第8章 象棋的故事(1)

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在一艘远洋客轮上，一位业余象棋棋手打败了象棋世界冠军，但据这位业余棋手说，自己二十多年来并未动过棋子。看似平淡的叙述中，隐藏着一个残酷的真相。

从纽约开往布宜诺斯艾利斯的轮船上，船员来来往往，正在做起航前的准备，这艘船将在午夜时出发。码头上挤满了前来送行的人；帽子斜斜地戴在头上的电报局邮递员正穿行在每个等候室里，嘴里不停地喊着旅客的名字；一些人手提行李，握着鲜花从旁边走过；对一切感到新奇的孩子们则在楼梯上跑上跑下，轮船的甲板上有一支乐队正在演奏。我和朋友绕过熙熙攘攘的人流，走到一处甲板上站定，这个地方是专给客人散步用的。突然之间，身边出现几下亮光，是镁光灯；估计有哪位著名的公众人物也在这艘轮船上，记者正在作最后一次采访和拍照。朋友把视线投向闪光的地方，随即笑着对我说：

“想不到您的船上来了位不多见的大人物——琴多维克。”

我对他的话表示不解，脸上露出迷茫的表情，于是他接着说道：

“世界象棋冠军得主密尔肯·琴多维克。之前他参加了一系列的比赛，从美国东部赛到西部，场场得胜，他的下一个目标就是征服阿根廷。”

听他这一解释，我立刻想起了这位世界冠军，他年纪轻轻就取得了不少殊荣，我知道一些他成名的经过。朋友平时喜欢阅读新闻，自然知道的比我多，因此他又说了些关于他的生平纪事。

差不多十一年之前，琴多维克突然出现在世界级象棋比赛上，很快就和阿廖欣、卡帕布兰卡、塔尔塔克威尔、拉斯科和波戈留波夫等著名棋手并驾齐驱。一九二二年，七岁的雷舍夫斯基在纽约循环赛中一鸣惊人，顿时引起棋坛内外一片轰动，之后便再无新人出现。直到琴多维克的出现，才让人们再一次感到惊讶。依琴多维克的智力来说，他不可能取得这么好的成绩，因此他带来的影响是很巨大的。之后没多久，一个消息被人们私下传播：原来这位一鸣惊人的世界冠军连一句最普通的话也说不完整，不管用哪种语言。败在他手下的棋手也愤恨地说：“他简直就是一张白纸，什么学问都没有。”

琴多维克出生在一个偏远的小村庄里，父亲是南斯拉夫人，在多瑙河上当船夫，家里十分贫穷，一天晚上，父亲的船不幸和一艘装着粮食的船相撞，当场死亡。村里的神父看他可怜，就把他接到家里。那时他十二岁，看上去木讷又呆滞，有一个宽宽的额头。善良的神父在家里教他读书，希望他能学到更多的知识，虽然他之前也在村里的学校念过书。

没多久，神父就发现自己的一切努力都化作泡影。密尔肯看着字母的表情就像在看天外来物，哪怕讲解了无数遍，他还是记不住；在学校里老师教的基本知识，他那愚钝的脑子也记不下来。直到十四岁，他还在依靠手指数数。他的年纪也不小了，却不认得几个字。不过他不是什么事都不会做。若说到做体力活，他样样做得很好：不管是劈柴、挑水，还是农活和打扫厨房卫生。虽然动作慢得令人烦躁，但每件事都做得完完整整。不过神父始终为一件事感到气恼，这个固执的孩子从不主动观察身边的环境，对任何事情都不闻不问。要是哪一天没有吩咐他具体做些什么样的活计，他可以一整天都不动手。他不像其他孩子那样爱发问，也不和他们玩，他宁愿无所事事地度过一天，前提是没有人要求他做事。即使安排他干活，做完之后他也是在房间里傻傻地坐着，眼神空洞缥缈，像一只全神贯注吃草的羊，对周遭的环境一点儿也不在意。神父每晚都会和警察局的巡逻官下三盘象棋，那柄长烟杆始终握在手里，每当这时，长着浅黄色头发的琴多维克就沉默地蹲在一旁，耷拉着脑袋，半眯着眼睛，呆滞地看着棋盘上的格子。

某个寒冷的冬季，晚上，神父和巡逻官正在棋盘上厮杀，一阵铃铛声从外面传来，那是雪橇发出的声音。铃铛声越来越近。只见一个戴着帽子的农民焦急地从外面闯进来，雪花把帽子完全盖住了，他的母亲已在弥留之际，想请神父去给她做临终前的涂油礼。神父听后快速地和农民走出了门。巡查官没有离开，他杯里还剩了点啤酒。等他重新抽上一袋烟，穿上高筒毛靴预备回家的时候，正好看到密尔肯聚精会神地看着棋盘，那盘棋还没有下完。

“你打算把这盘棋下完？”巡查官玩笑地问密尔肯。眼前这个孩子睡眼矇眬，他断定他对象棋一窍不通。密尔肯抬起头，小心翼翼地看着他，点点头表示自己想下棋，接着便在神父的椅子上坐下。第十四步棋之后，巡查官败下阵来，他已经非常认真、非常谨慎了，可还是输了。然后，第二盘棋开始，他又输了。