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我把包放在潮湿肮脏的地面上，再次确认地址，还是难以相信眼前的变化。我透过挡着入口的破烂木板缝隙往里看。里面漆黑一片，什么都看不见。表上显示11:50。我暗自发笑。自己一如既往地来早了，毫无疑问他们两人会照例迟到。
故意踏响的快速脚步声——男人的脚步声——从阴影处传来。看见眼前一个黑衣打扮的高挑身影，我心跳加速。为什么要那么愚蠢拒绝司机的好意？我打开包，拿出里面沉重坚硬的样机。男人愈发接近，围巾遮住了下半脸。
“你是想给我戴上那东西吗？”
我笑出了声，心跳得更快了。“约翰。”
围巾上那双灰色的眼眸亲切温柔地笑着看我。我的朋友脱下围巾和帽子，露出那张熟悉而棱角分明的脸庞，上面布满皱纹，带着一副饱经风霜的神情。头发已不多，但都变白了。
“几乎认不出这地方了。”我说。
“确实。”他指向挡着我们约定地方入口的木板条。“不过很快也要拆掉了。”
老朋友从外套里抽出一根伸缩拐杖，轻轻甩开，将它插进木板中间。他前后抽动拐杖，松开门框上的钉子。不用几分钟，入口就打开了。
“入口就这样吧，不过要去哪里弄点光呢？”
“交给我就好了。”我按了一下手上物体的开关，不一会儿，蓝色的光亮了起来。
“就它了。是你的发明吗，埃莉诺？”
我点点头。“运动充电。我整天都带在身上，电应该充满了。”
“了不起。”他指着通道口。“进去吧。”
通向地下室的狭窄楼梯间里挂满了蜘蛛网，我们一路往下走，身上沾的都是。地上满是蜘蛛网、灰尘、老鼠粪和褪色的碎纸片。一看到我身前的蓝光，住在这里的小生物都东窜西逃。但俱乐部曾经人声鼎沸时的小桌椅还放在那里。
“既熟悉又陌生。”我说。约翰点点头。过去的影像在我眼前走马灯般地播放。当时大家是多么年轻率真、热情奔放，有些还很放荡不羁。我看见曾经的我们，总是坐在角落里那张桌子旁，激烈地讨论哲学、道德、科学和超自然现象——那些是我们各自沉迷的话题——自不必说，还有别的我早已忘却的话题。时间匆匆晃过五十年，眼前只剩黑暗一片。
“这边。”我高高举起灯，两人绕过生锈的桌椅，跨过地上的桌脚椅腿。
“对，就是这里。我现在记起来了。”约翰说。
我们擦掉两张椅子上的灰尘坐下来。
“五十年了，约翰。但我们还记得，你我都记得。你觉得玛格丽特会记得吗？”我问。
“我当然希望她也记得。我迫不及待想要知道，她被异国教派包围的生活怎么样。”约翰回答。“你还有存底吗？”
“天啊，当然没有，都那么久了。你不会想告诉我你还拿着吧？”
约翰从外套里取出一个细细的小圆柱体，用拇指顶开了盖子，伸进一根手指，抽出一张泛黄的折角纸片。他摊开纸卷，把它凑近光线。蓝色的灯光照亮了他憔悴的面容，他读道：“以下签名者，庄严宣誓，违者格杀勿论——”
“哈哈，”我不禁笑了，“我们那时候真爱演。”