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热切地盼望你的回信。即便在最理想的状态下，生活也会显得乏味，而当你坐在一间八英尺长、六英尺宽的牢房里，盯着铁窗发呆时，日子就更加了无生趣了。
此致，
乔尔·马格南
珍妮呆立了几分钟。他是怎么知道我名字的？绞尽脑汁地思考了一会儿之后，她想到一个可能性：自己结识海伦的那个笔友网站。已经有好几年没有其他人跟她联络过了。一度曾有位老妇人写信给她，内容奇怪至极。对方想要寻找一个自美国搬去英国的老朋友，因为觉得英国是个小地方，就联系了珍妮，希望那位友人也碰巧搬到珍妮家附近。虽然跟美国比起来，英国看起来小的很，但这里仍然有着超过六千万的人口。为防万一，珍妮还是就近搜寻了一下，然后无可奈何地回信表示自己帮不上忙。她鼓励那位妇人继续找下去，希望她有朝一日能与朋友重逢。但对方一直没有回音，珍妮猜想，要么对方已经设法找到了友人，要么就是还没等到结果，老人就已经去世了。
她把信翻回开头，又快速浏览了其中的几段话，珍妮觉得有些在意这个男人的言辞。无辜——有关当局真的会把无辜的人关押起来，放进死囚牢房里吗？珍妮认为这挺不可思议的。不过仔细回想一下，她记得在几部侦探电视剧里的确看到过偶发的冤案。
为什么这个男人会找到我？囚犯可以这样随便联系普通民众吗？很明显，答案是肯定的，要不然这封信也寄不到她手上。她困惑地继续盯着这封信。乔尔显然特意选择了能激起她内心情感的措辞，这个男人想尽一切办法，要与素不相识的人联络，这一举动打动了珍妮，她越想越好奇。几个小时后，珍妮得出结论：这封信是上天给她的启示。在某种力量的驱使下，她想尝试改变这个男人的生活，他的余生。她拿过纸笔，草草地做了些笔记。仔细推敲了回信应如何开头之后，珍妮找出新买的巴斯尔登·邦德信笺本，那是她为了给海伦写信而准备的。亲爱的乔尔：
你的来信让我很意外，但我非常愿意与你继续保持联络。
很遗憾，我住在布莱顿市郊一片安静的居民区里，离海边并不近。当然，布莱顿这里的确有很美的海滩。不过跟其他事情一样，它们的质量也还有提升的空间。从结婚之日算起，我已在同一座房子里度过了三十多年。
珍妮顿了顿，犹豫着是否要在信里提到比尔。不过她随即决定，最好从一开始就实话实说，以防在日后的信件中不小心说漏嘴。她觉得没必要对一位笔友撒谎。
不幸的是，我的婚姻刚刚画上了句号，终结的方式不是离婚，也不是其他类似的原因。我丈夫最近因心脏病去世了。一切都发生得很突然，我还在慢慢调适自己的心情。
至于你信中所写的内容，你的无辜被囚和身处的困境都令我感到不安。我衷心地同情你。任何无罪的人都不应该被强行关押在监狱里。你确信你的辩护律师倾尽全力了吗？如果国家不是百分之百确定你犯下了这桩罪行的话，我很难相信他们会决定终结你的生命。鉴于你在第一封信中并未提及具体细节，我并不清楚你究竟犯了什么罪。