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接下来又上了两道凉菜，大约是熟能生巧，婢予们举止总算流畅了些。罗氏刚刚松了口气，却见她们又端着托盘走上堂来，将一大一小两个瓷盘送到了每人面前的案几上。好些人低头一看，脸上的表情立刻变得有些精彩。
罗氏心知不妙，等送到自己面前，定睛一看，脸上不由腾地热了起来。
大些的瓷碟里装的是光明虾炙，只是上菜的婢子手脚着实不算轻巧，那白色虾仁拼成的椭圆形灯笼已被震得变了形，看去倒像是被谁踩过一脚；至于小盘里装的海棠肉酢，黄色的姜丝和淡红色的肉片早已混在一起，全然是一副被狂风暴雨踩躏过的凄惨模样。
堂屋里诡异地静了下来，好几个人低头咳了几声，才掩住了嘴角的笑意。
崔玉娘的眉头也紧紧地皱了起来：不管怎样，如今裴行俭与自己的丈夫已是同进退，他太出风头固然是喧宾夺主，但若是连家都管不好，被人笑话了去，岂不是也有损于丈夫的威望？
琉璃仿佛终于醒过神来，有些尴尬地看了看面前的盘子，又瞧了一眼或低头忍笑或沉默不语的官眷们，清了清嗓子笑道：“真真是抱歉，这几日寒舍刚刚乔迁，新买了不少奴婢，家中管事也着实有些疏忽，竞分派了这些手脚粗笨的婢子们来献丑，让诸位见笑了。”
她这样一说，大伙儿心里虽然愈发不以为然，倒是不好再说什么。好几个人便笑着圆场：“库狄夫人客气了，这新家新院的，也是难免。”
“正是，谁家不是这么过来的？”
琉璃笑道：“多谢各位体谅，这院子大了，不但奴婢要重新去买，管事们人手也是不足，妾身最近精力又实在不济，因此还特意让人荐了几个管事过来，选的都是来历清白，人品忠厚的，我瞧着回话也算头头是道，可今日让他们真正上手做事，却是如此不中用，唉。”
她的话说得真诚之极，众人听得却愈发好笑——这库狄氏果然是小家出身，挑管事哪有这么选的？人品忠厚、来历清白就成吗？别说是外人推荐的，就是从自家世仆里挑选，不历练几场就让他们来做这般要紧的事情，能中用才怪！
罗氏听得暗暗皱眉，当家主母为了圆场面把错处推到管事们身上已是不妥，好在有了身子、精力不济还算说得过去，可有些事却是多说多错，这挑选管事又是从何说起？
崔玉娘心里更是摇头不止，只是不好开口驳琉璃的面子，垂着眼帘没有做声。
琉璃却满脸诚恳地看了过来。“崔夫人，王夫人，琉璃听闻两位府上的管事们都极为能干妥当，却不知夫人们是如何挑选的，可否教一教琉璃？也省得，”她不好意思地瞧了瞧正步调凌乱退出堂舍的婢子们，“我下回再选错人了。”
王氏和崔玉娘都是五姓女，挑选奴婢管事几乎是童子功。王氏年纪到底大些，还略微犹豫了下，崔玉娘已忍不住淡淡地笑道：“不敢当，其实我也没怎么从外头挑选过管事，粗粗说起来，不过是因事而异，量材而取罢了。譬如家里若缺的是分配奴婢的管事，自然要熟悉下情，见识明白，分得清轻重缓急的，这才能胜任。不然来历再是清白，人品再是忠厚，也是无用。”
琉璃若有所思地点了点头：“这能不能胜任的，又如何才能真正看出来？我今日才晓得，这些管事们的来历人品，还有旁人的推荐，竟然都是不能全信的。”
这话问得近乎幼稚，崔玉娘好容易才维持住了脸上的微笑：“自然不能全信，毕竟各个府里规矩不同。与其临阵磨枪，倒不如先选两样不要紧的事，让他上手试一试，能不能用自是一目了然了。”
王氏也笑着应和：“崔夫人说的是，这管事能不能用，总要试一试才知道。”
堂屋里本来就静，这番话自然大伙儿都听了个七七八八，原本是再寻常不过的道理，但从崔玉娘嘴里说由，众人少不得点头赞同，纷纷表示自己深受启发。只有于氏身后那位高个侍女突然抬头看了琉璃一眼，又看了看屋里这些人，嘴角微微一挑，默然垂下了眼帘。
七嘴八舌的议论声中，琉璃笑着提高了声音：“多谢两位夫人指教，原来要选真正能独当一面的人，不能听信推荐，更不能只看出身，而是先要考究一番，瞧清楚本人是否有那个能耐，能否胜任那份差事。如此，才能选到真正能帮着家主处置庶务的人才。妾身受教了！”
有人笑着应了声“库狄夫人太客气了”，更多的人却立刻意识到不对，略一思量便明白过来——这位库狄夫人说的是如何选管事吗？她说的，分明是朝廷的吏选！裴少伯的新选法中，最让人诟病的就是第一关的试判。这选拔官员要先考量他们判断案情、书写公文的能力，和挑选管事先要试一试他们的能耐，说起来还真没太大区别；毕竟为人臣子者，替天子教导庶民、处理朝政，和管事们替主家约束奴婢、处理杂务，的确颇有相似之处，可这事岂是她说的那么简单……王氏脸色微暗，随即便笑了起来：“话是如此，不过适才崔夫人也说了，咱们这样的人家，其实是极少去外头挑管事的，平日用人都是从世仆里挑选。毕竟他们知根知底，又是打小便知道府里规矩的，总比外头那些厮混于市井间的奴婢强上百倍。其间的道理，日子长了，库狄夫人自然会知晓！”