- 上一章：《络绎》之一：借红灯 第八章羊癫
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田笑一低头，却见脚下是一道宽达数十丈的黄土沟。
那黄土沟里，竟散乱地放着不下一百几十口棺材。
他几乎惊得合不拢口来，他一辈子都没见过这么多的棺材！
那些棺材散乱地放着，质地优劣不齐，有露着白茬的杨木的，有颜色沉重、明显一看就觉贵重的硬木的，还有奇怪的水曲柳的、上面的花纹还露着它曲纹的本色……
它们都没上上漆，就这么被乱七八糟地抛在这里。
那些棺材明显是空的。棺材之间，正有一个老头儿和一个年轻人一口口的数着数。
那老人数完一遍，往一口棺材上一坐，掏出竿旱烟来，抽了一口，对那年轻人叹道：“呵，棺材棺材。这装裹人终了的东西，名儿也叫得这么好听，又是官又是财的。”
那年轻人笑应道：“全咸阳城的木料现在只怕都搜光了，好容易赶出这么个数儿。这订货的人，可要把满天下的官和财都发尽了吧？只是这几日，谁家可都别死人，要是死了，一时只怕都找不出棺材来，只好草席裹了就葬吧。”
说罢，他疑或地抬起眼。
“陈爷爷，你说、怎么会有人这么没事儿干，一下订下这么多口棺材？”
那老头儿抬眼四处望了望，仿佛提防着什么似的，然后才压低声音紧着喉咙道：“谁知道？哪有一下要用这么多材的！这几天我老思量着，总觉得，这事儿不对呀。也猜着，这可能，跟……咱们的古杉有关。”
那年轻人眼睛一亮：“古杉？姓古的传到他这一代全家只剩了独枝儿啊，怎么会用得上这么多口？”
那老人眼一翻：“你别口里没尊没重的——谁说是姓古的要用？他且用不着呢！我也是白思量，猜着可能跟他有关。那古少爷，别人不知，我可知道他对咱们咸阳城是有大恩的。”
眼见他肚里有故事，那年轻人不由凑了过来，一屁股在那老头坐的棺材边坐了下来，两眼热望地问：“什么大恩？您说说，您说说……”
那老头儿似乎也爱说话，磕了磕旱烟管儿。
“那还是十年前了。那时我还没现在这么老，腿也还有劲儿，走得动。我常在甘凉道上收些木材，耳朵里那时听得最多的是江湖中的事——人在外面跑，耳朵不灵哪成呢？所以才听说了这么一段儿……”
他抬起眼看看天色，估量着有没有说这些闲话的空儿。
“你可听说过祁连铁骑？”
那年轻人脱口道：“就是那些马匪？”
老头儿一伸手就握向那年轻人的嘴，口里叱道：“小孩儿家，口里别没轻没重的！总之，就是他们那些大爷了。”
“我那年就在甘凉道上听说，他们在塞上打家劫舍腻了，猛的不知怎么打主意打到咱们这儿来。他们远窥上咸阳，准备在咱们这儿好好干上一票。你小，不知道，那几年朝廷有些乱，顾不上咱们这儿。所以，真要给他们得上手，咱们这小老百姓只怕有难了。那时，我听了消息，没心思再去收木头，打定主意就往家里跑。那回，我却是头一次听人说起古杉的名字。”
“那时他还没太成名，只听那些江湖中人纷纷传说：说是知道了祁连铁骑们的打算，咸阳城里却有一个人却坐不住了。镖行的人都散了，那人却迎头赶来。这人好象是世家子弟，还只十六七岁，带着一把锈剑，骑着一匹瘦马，就那这么向西直向祁连铁骑的根本大寨赶去。”
田笑远远地听见他二人说话。
因见那老头谨慎防人，故把身形放低，溜到土塬背光处，伸了耳朵偷听。
这时听了那老者讲起古杉少年初入江湖的情形：一把锈剑，一匹瘦马……不知怎么，想象中那个单薄伶仃的少年形像就像在自己眼面前似的，心中悄悄一乐：原来那家伙也还有过那么青涩的时光。
棺材边那年轻人早听住了，见老头儿停口吐痰，忍不住插口就问：“怎么着，他这一仗打赢了？就此保住了咱们咸阳城一方平安？也由此名动江湖？”
他的脸上，却全是一个等闲少年对江湖的向往。
那老头儿却淡淡道：“输了。”
这陡然的一刹不只让那年轻人，连远处的田笑都不由听得一怔。
那年轻人不由露出失望的神色：“啊……”
那老头儿微笑道：“那时他还初入江湖，你以为他天生的就多厉害呀？你还真不知道祁连铁骑累世的声名。据说他们那帮马匪中，在江湖中叫得出字号，能让人记住的就有二十多个。古杉锈剑瘦马，冒冒然赶去，怎能不输？”
“可他虽输了，却烧了祁连铁骑藏得极秘的存粮，削光了铁骑老大最心爱的小妾楚七娘的半边头发，听说还废了铁骑中硬打硬的挛生兄弟耿老二的‘督邮’二脉……我也不懂那是什么；总之，惹得祁连铁骑中人人大怒了。”