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秉昆拍着他的背说：“别哭别哭，不是还没有最坏的消息哩。”
其实，他心里想的是都快到中午了，除了最坏的消息，断不会有什 么好消息了。最后最确切的消息，肯定是最坏的消息。
男性朋友们先后回到了国庆家——除了常进步，他不知到哪儿找去 了，没骑自行车，德宝估计也不会走远。每个人一进门先摇头，之后默 默挤出地方站着。屋子太小，炕沿已坐满了人，国庆坐在唯一的破椅子 上，有人进来便抬一次头。与其说他是坐在椅子上，还不如说他已不能 从椅子上站起来一下了。老朋友都看着他，朋友的朋友们则大抵背对着 他。因为他们只不过是冲自己的朋友的面子来帮忙的，与他以前没什么 交往，不像他的朋友那么感同身受，所以都不愿让他看到自己脸上已尽 到帮忙者那份义务的轻松表情。有几个人在吸烟，门半开着，好让烟散 出去，否则屋里的烟味儿会呛得人流泪的。
赶超也进屋了。
国庆又一次抬起了头，他已哭红了眼。
赶超也像别人一样摇头。
国庆的头立刻又套拉下去了。
女性朋友们有的在陪国庆他姐，有的还在那一片寻找。赶超骑着自 行车往来于两边。在那个没有手机、普通百姓家也装不起电话的年代，只 能由赶超来传递两边的消息。
赶超挤到秉昆跟前小声说:“国庆知道你家房顶塌了的事，不让 告诉你。”
秉昆找不到该说的话，叹了 口气。
赶超对他耳语:“国庆他姐有自杀念头，我叮嘱于虹寸步不离地陪着。”
秉昆还是不知说什么好，又叹了 口气。
国庆忽然抬头叫道：“吴倩！”
吴倩蜷腿坐在炕上。坐在炕沿的人都站了起来，闪向两边，好让国 庆能看到她。
她木然地望着他。
国庆冷冷地问：“你为什么坐在炕上？ ”
她说：“我上炕不一会儿。刚才在外边找了半天，冻脚了，上炕暖暖 脚。”
国庆又问广你真去找了吗？ ”
吴倩生气地反问：“你什么意思啊？ ”
国庆语调更冷地问：“我的意思是，你难过吗？ ”
吴倩也更生气地反问：“你的意思就是我不难过啦？ ”
“你难过为什么一滴眼泪都不流？ ”国庆的脸在抽搐不止。
“非得像你那样才算难过？ ”吴倩的眼睛瞪了起来，她要发作了。
“如果你父亲失踪了，你就不是现在这样子。吴倩，我今天算把你看 透了！”
“肖国庆，你居然说出这种话，证明你真不是个东西！”
“我扇你！”国庆朝吴倩扑了过去，炕沿两边的人立刻合围起来把 他挡住。
秉昆对赶超说：“把他弄外边去！”
于是，赶超帮着秉昆一个推一个拽地把肖国庆扯到了屋外。
国庆开始问吴倩时，赶超对秉昆耳语:“他两个多小时没说一句话 了，说什么都别拦他，让他宣泄宣泄好。”
秉昆便一直未加阻止。
秉昆和赶超未及时阻止，别人不明其中原因，也都沉默，致使结果 成了那样。
“爸呀，你到底在哪儿啊！我对不起你呀！”国庆一屁股坐在雪上，孩 子般踢蹬着双脚，呼天抢地喊叫起来，完全失去了理智。
屋里也传出了吴倩的哭声。
“别干看着，让他冷静冷静！”秉昆拽不起他，对赶超说。
赶超便一把接一把抓起雪搓国庆的脸。
秉昆训道：“你那样子就不对！让朋友难堪，让大家笑话！”
正闹得不可开交，一个不大不小的声音说：“找到了。” 国庆顿时平静下来。
三人抬头一看，见是常进步。
医院住院部的院子里，在锅炉房后边炉灰堆的角落，国庆的父亲蜷 作一团，像黑人母亲子宫里的黑皮肤胎儿似的，偎缩在背风的凹窝间。
在寒冷的昨夜，这里因为有新推出的炉灰，肯定散发着从远处就可 见到的雾气，当然是一处有热度的地方，起码新炉灰刚推出时是那样。
炉灰堆三四米高，一面有跳板，锅炉工用小手推车把炉灰推上跳板 倾倒下去，而国庆的父亲偎缩在另一面，渐渐被滑下的炉灰埋住，像被 山体滑坡的沙土埋住一样。
常进步在这里发现了他。
不知道常进步怎么会找到这里来，他起初发现的是露在炉灰外的棉 帽的半截帽耳朵，用手一扒现出了头，最后扒出了全身。
在三四米高的炉灰堆下，这位老退休工人蜷作一团的身体显得很小。
国庆抱住父亲的遗体放声大哭。
没人能看到那位老父亲的脸，国庆也不能。
他的脖子向胸前弯到了不可能再弯下去的程度，脸紧压在拱起的膝 盖上，双手搂住脚踝，像高台跳水运动员的空中姿态。