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“对，很对。”
“约翰逊太太，这里存在着对你儿子不利的证据，死者安娜你儿子以前的未婚妻，据说，她抛弃了他……”
“是她解除了婚约。”
“我不怀疑，可是，检察官的看法不同。这位安娜被勒死，绕在她喉咙的是一条领带。”约翰逊太太的眼光不由自主地落到律师的蓝色领带上，然后又移开。
“一条特别的领带，约翰逊太太，一条特制的领带，只有牛津大学凯德曼社团的成员才有。约翰逊太太，你儿子上完中学后，到英国预修了一年?”
“对。”
“在牛津大学?”
“对。”
“他在那儿加入了凯德曼社团?”
“对。”
霍克律师吐了一口气。“他有一条凯德曼社团的领带，经调查，全市居民中，他是唯一的社团成员，也就是唯一拥有这种领带的人。他又说不出他那条领带的下落，也提不出那天晚上不在场的证据。”
“一定是有人偷了他的领带。”
“当然是凶手偷的。”
“用来诬陷我儿子。”
“当然，”霍克律师平静地说，“不可能有别的理由了，对吗?”他一扬下巴，说，“我愿意接手你儿子的案子。”
“啊，谢天谢地。”
“我的价格是七万五千美元，这是很大一笔钱，约翰逊太太。不过，如果由杰克律师来打官司的话，一审再审，一次次上诉，到最后，你花的钱也差不了多少。我刚才说的价格包括了一切费用，你不用另外再花一分钱。另外，如果你儿子没有被无罪释放，你不用付一分钱，这条件你接受吗?”
她毫不犹豫地说：“我接受。”
“还有一点，从现在起，如果检察官自己决定不起诉你儿子，你也还是要付我七万五千元，虽然我什么也没有做。”
“我不明白——”
薄薄的嘴唇微微一笑，但黑眼珠中并无笑意。“约翰逊太太，这是我的原则。我说过，我的工作更像是侦探工作。我一般在暗地里行动。也许，我会点几堆小火，弄出点动静，但烟雾消失后，很难证明，我的当事人的胜利，是我辛勤劳动的结果。我也不打算去证明。我只收下我该得的那份钱，明白吗?”
虽然解释得有点含糊，但似乎还是合理的。反正最重要的是儿子的自由和名誉。
“我的理解是，”她说，“我儿子一被放出，我就得付全部酬金。”
“很对。”
她皱皱眉。“霍克先生，要预付一点钱吧?”
“你有没有一块钱?”她打开皮包看看，掏出一张钞票，“约翰逊太太，把它给我。很好，七万五千元的酬金，预付一元。约翰逊太太，我向你保证，如果这个案子不能圆满解决的话，我连这一块钱也会退还给你的。”他再次露出微笑，眼睛一闪。“不过，约翰逊太大，不会发生那种事的，因为我不打算失败。”
一个多月后，约翰逊太太又来到霍克律师的办公室。
这一次，矮小的律师穿着海军蓝的细条纹西装，系着棕色领带，领带上的图案很柔和。浆得笔挺的白色衬衫，可能还是上次那件，鞋子和上次一样，擦得锃亮。他的表情有了点改变，深邃的眼中有些忧愁和遗憾，那神情表明，他对人很失望。