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莱斯特恳求他父亲说:“爸爸,我没有打过那种电话,我不会做那种事的。”
贝恩斯看了他一眼,然后转过头看着我们,脸上毫无表情。
彼得继续说:“第二个电话是今天上午十点半。我们又检查了考勤记录,发现只有三个男孩这次和上一次都缺勤。”
贝恩斯的脸上露出了一丝希望。“你们查过那两个男孩吗?”
“我们正准备去查,但接着今天下午又有一个电话打来,这就省了我们的麻烦。我们再次检查考勤记录。三个嫌疑人中的一个下午回学校上学了,所以不可能打电话。”
“另一个呢?”贝恩斯问。
“他在医院。”
贝恩斯马上反驳说:“医院也有电话。”
彼得微微一笑,“那孩子上个周末和他父母到州外玩时,得了猩红热。他住在五百英里之外的医院,而那几个电话全是当地的。”
贝恩斯转向他的儿子。
莱斯特脸白了。“爸爸,你知道我从来不对你撒谎的。”
“你当然没有撒过谎,儿子,”但贝恩斯脸上露出了怀疑之色。
前门开了,一个棕色头发的女人走进来。她脸色苍白,但态度坚决,她停下喘了口气。
“我刚出去了一会儿,买点东西,除此之外,我一整天都在家里,我完全清楚莱斯特的行踪。”
“妈妈,”菜斯特可怜巴巴他说。“没用了。今天我逃学,他们全知道了。”
彼得伸手拿起他的帽子。“我希望你们俩晚上和你们的儿子好好谈谈。我相信你们能做得比我们更好。”他把一张名片放在桌子上。“明天早晨十点,希望你们三个人都到警察局来。”
来到外面后,彼得开车转过拐角,他说:“如果他们决定继续为他们儿子撒谎,那我们就难办了。”
“会不会是学校外面的人干的呢?”
“但愿如此。但你我知道,百分之九十九的可能是学生干的。”
彼得叹了口气。“我不喜欢看到这种结局。炸弹恐吓电话已经够糟了,但这对那个家庭的影响更糟。”
下午五点我离开警察局,五点半到家。
我妻子诺娜正在厨房里。“我从报纸上看到,今天上午斯蒂文森中学又接到一个恐吓电话。”
我亲吻她。“今天下午又有一个。太晚了,报纸来不及登。”
她揭开锅盖。“你们发现是谁打的吗?”
我犹豫了片刻。“是,我认为我们已经发现了。”
“是谁啊?”
“一个学生,名叫莱斯特·贝恩斯。”
她脸上露出怜悯之色。“他干嘛要做这种事呢?”
“我不知道。到现在为止,他还没有承认是他干的。”
她仔细打量着我。“吉姆,你看上去很疲倦。这种事是不是很糟糕?”
“是的,非常糟糕。”
她的眼睛中流露出关切之情,但她微微一笑。“晚饭马上就好了你去叫一下大卫吧。他在车库里修他的车呢。”
大卫把化油器放在台子上。他抬起头。“你好,爸爸。你看上去热坏了。”
“今天很累。”
“发现打电话的人了吗?”
“我希望发现了。”
大卫的眼睛和他母亲一样,是灰色的。他皱起眉头。“是谁打的?”