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罗塞蒂神经质地坐回椅子中。
“说吧，告诉我是怎么一回事，”科斯塔说。“我们共同的朋友说你有一件麻烦事。”
“我是有一件麻烦事，这就是我找你来的原因。”
“告诉我他的名字，罗塞蒂先生。”
“他的名字叫巴克斯特，罗伊·巴克斯特。”
“没有别的解决办法？”
“我可以付给他钱。”
“这种办法对敲诈者一般没什么用，”科斯塔说。
“你已经知道这事了？”
“我们共同的朋友告诉我一点。他说有个人想敲诈你。”
罗塞蒂没有说话。
“说吧，罗塞蒂先生。你可以信任我。”
罗塞蒂扭过脸，他的脸在抽动。“很久以前，我杀了一个人。
巴克斯特发现了这事。他想要钱。我了解他，如果我付钱的话，他会一直要下去。所以我请我们的朋友帮忙。我曾经帮过他大忙，他欠我的情。现在他用你来回报我。”
“你告诉你妻子了吗？”
“她知道，但她不会说出去的。”
“还有别人知道我吗？”
“没有。只有我、我妻子和我们的朋友。”罗塞蒂伸手到抽屉里。“这是有关巴克斯特的资料，他家的地址、他从事的生意，还有一张照片。”
科斯塔瞥了一眼那些资料。“他是做什么的？”
“他是一个律师，或者说他自称是一个律师。我不知道他怎么赚钱的。他应该有他的生财之道。”
“那么他为什么要敲诈你呢？”
“我不知道，也许他日常费用很高，钱不够用。”
“我的费用也很高，”科斯塔说。
“我知道，我付得起。”
我们的朋友说给你批发价，科斯塔冲他微微一笑。“你付得起五千元吗？”
“付得起。这和巴克斯特的要价相比，便宜多了。”
“他给你多长时间？”
“他说他给我两星期时间筹集两万五千元。过时不办的话，他就向警察报告。”
科斯塔站起身，把那几张纸折起来，放进口袋。“我去侦查一下地形，然后告诉你结果。”罗塞蒂看着科斯塔，他的双手在颤抖。
“去吧，”他说。
“我是一个非常谨慎的人，罗塞蒂先生。我会仔细侦查，然后告诉你结果。”科斯塔的眼睛落到壁炉上挂着的一幅海鱼画上。
“你很紧张，”他说。“为什么你不去钓几天鱼呢？”
罗塞蒂苦笑了一下。“我？”他说。“整个夏天，我每个周末都去钓鱼，和我妻子一起。我们有一艘小船。我们生活得很平静，开餐馆、钓鱼。突然，我接到那个巴克斯特的一个电话。我不钓鱼了，我不管餐馆的事了，整天焦虑不安。”
“我会尽力而为的，罗塞蒂先生。也许不久你就又可以钓鱼了。”
科斯塔离开了里屋。当他经过客厅时，高兴地冲罗塞蒂太太点点头。她抬起头，愁眉苦脸地看着他。“你吃饭了吗？”她问。
“还没有。”
“到楼下和我们一起吃吧，”她走到里屋门口。“孩子他爹，一起吃饭去吧？”
他走出来。“你们吃去吧，”他说，“我要睡一会儿。”
“把被子盖好，孩子他爹，”她说。