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首先,他感觉到被欺骗,自己的努力最后换来不好的结果。其次,从许多已婚朋友那里得知,婚姻解决了他们所有的麻烦。不过有时候,婚姻也不是那么容易的一件事,需要细心的经营。一旦开始了这件事,就需要很多的钱,只有这样,人们才会允许自己去做接下来的事。可婚姻并没有解决他的问题。虽然在声誉名望这点上,给他带来了好处,毕竟娶的是一个贵族妻子,但生活开销很大,他快成穷光蛋了(小金库里有差不多十万法郎很快就消失不见了,不久还得在家族房子的整修上花费一大笔钱,他的世界就快崩塌,但是还有好多事要用到钱,这个无底洞怎么也填不满)。

亨利还没有发财,因此,离失败还很远。这场婚姻为113战役中发生的所有事情以及它所带来的悲伤画上了一个句号。这场战争时常会重现在他的脑海里(就好像人们以为忘记了曾经发生的事情一样),但他不用再冒任何风险了,虽然自己手上只有一份委托书,但他已经变成了有钱人,身后还有一个有权有势的家族为他撑腰,娶玛德莱娜·佩里顾更大地巩固了他的身份地位。

再者,他终于获得了一个巨大的好处:家族人脉。(马塞尔·佩里顾成了自己的岳父,那就等于说认识了岳父的好朋友德夏内尔,而普安卡雷是德夏内尔的朋友,都德又是普安卡雷的好朋友,这样下去,就会认识更多的人。)这个投资带来的第一笔“收入”让他尤其兴奋。几个月后,他就可以当着准岳父的面玩弄他的女儿,彻彻底底地得到她,再过三个月,如果一切如愿的话,就能够在赛马俱乐部里认识更多有权势的人,和他们一起抽着烟,享受着权力带来的快乐。

佩里顾先生从别人那里得知了他的女婿变得越来越有钱,大家都在谈论这个男人,在短短几个月里,他就带领着三家公司,一共赚得快一百万法郎的纯收入。以这种方式,在这个时代,他得到了应有的回报,但是佩里顾先生从本质上就不相信他的成功,他认为这样的成功是投机所得的,根本就靠不住。

当下,有好多人巴结权贵,他的顾客:没有一种无臣仆的尊荣。

亨利有很多机会和他的岳父一起工作,从中也学到不少,因此还很钦佩他。老顽固无疑懂得不少,是一个果敢的人!他选择慷慨地给予别人意见、委托和推荐,周围的人都听他的建议,习惯地把它们当作一种命令,把他反对的当作禁令。举个例子,如果你因为自身的欠缺被拒绝,他也不会和你闹翻,而是会给予你一些帮助。

这会儿,拉布尔丹满头大汗地走进吸烟室,手上拿着一张特别大的手帕。亨利忍着想要叹气的心情,一口就喝干了杯中的白兰地。然后,他站了起来,抓住拉布尔丹的肩膀,将他拉到旁边的沙龙。拉布尔丹跟在普拉代勒身边,他的腿粗而短,步伐很快,就好像他的汗还流得不够一样,一定要出一身大汗才痛快……

他的很多行为都令人发笑,他个性中愚钝的特点总是带着一种特别顽强的韧性,固执地相信自己所相信的事,他是个死脑筋或者说完全没有任何想象力的蠢货。可笑的是,有些人却认为这种愚蠢的行为是务实。拉布尔丹是个平庸的人,总是大家嘲弄的对象,无论到哪里,他都会表现出动物一样的忠心,你可以要求他做任何事。他就是这样的一个人,除了不聪明,还是有很多好处的。通过脸,可以看出他的所有特点:敦厚、胃口大、胆小和微不足道。他特别好色,下流话总是挂在嘴边,看女人的眼神也十分猥琐,特别是对年轻的女仆,一旦她们转过身去,他就会偷偷地乱摸她们的屁股。另外,他以前特别爱去妓院,每周要去三次。我用“以前”这个词,主要是因为现在他已经是市长,名声渐渐地传遍各个市区,被越来越多的人认识,许多人还向他乞求帮助,因此工作量难免成倍增加,所以,他不得不腾出一两次去妓院的时间来处理签字盖章、批准文件的工作。拉布尔丹的生活显然很幸福:大腹便便,欲求不满,嚣张跋扈。他当选市长全靠了一小撮有权势的人的支持,而这些人无疑都受雇于佩里顾先生。

“招标委员会最后决定由你来负责。”他这样跟普拉代勒说。

拉布尔丹所追求的就是成为各种委员会、评议会的一员,他总是留心着任何可以体现自己重要性的机会和场所。例如,他毫不怀疑这一次普拉代勒的中标是靠了佩里顾先生的帮助才获得的。他小心翼翼地在文件中登记新的招标任命,每一个字都写得大大的,认真地完成上级下达的命令。在得知这个任命后,普拉代勒向拉布尔丹询问文件证明。

“你现在没有骗我吧……以后,你不会说你们要的是乐蓬马歇的玻璃制棺材吧?”他问道。

对于拉布尔丹来说,这是一切噩梦的开始。由于害怕无法履行好工作,一到深夜就开始回想每一个任务,然而,越是不停思考,越就会弄混搞错,这一次的招标任命已经变成了对他的一种折磨,现在他只要一听到委员会就紧张害怕。

招标会讨论的过程中,他忙得不可开交,筋疲力尽。因为要不断地思考和发言,所以到最后一点儿力气也没有了。可他特别高兴,因为完成了任务。坐在回家的出租车里,他反反复复地想着那些“真诚”的话,其中有一句话他从不离口:“我亲爱的朋友,不是我吹牛,我得说我……”

“贡比涅有多少?”普拉代勒立马打断了他。

普拉代勒二话没说就关上了大厅的门,就在大门快要合上的那一刻,年轻的拉布尔丹透过门缝向外面看了一眼。他倒是考虑了很多其他的事,可这个问题就和往常一样,一问三不知。

“呃……”

“多少?”普拉代勒大发雷霆。拉布尔丹完全不知道应该怎么回答这个问题,贡比涅……他有些手忙脚乱,立马放下手帕,从包里掏出对折了两次的纸,纸上面有最后商议的结果。

“贡……比涅……我看看……”他结结巴巴地说道。

普拉代勒早已等不及了,一把从他手上抢过文件,转身走了几步,紧张地看向具体的数目——贡比涅的木棺一万八,拉昂军区五千,科尔马地区六千出头,南锡和吕内维尔军区共计八千……除此之外,凡尔登、亚眠、埃皮纳勒、兰斯等城市的配额正在确定当中。这大大超出了普拉代勒期望的数量,他抑制不住内心的喜悦,这一切都被拉布尔丹看在眼里。

“明天早上,我们还要再一次聚集起来讨论。还有星期六!”市长说。

他认为这会儿应该要总结一下,最终说道:

“你看,我亲爱的朋友……”

但是,正在这个时候,门猛地一下开了,有人叫了一声“亨利!”,声音越来越大,大厅突然一下就沸腾了起来。

普拉代勒走了进去,在大厅的另一头,壁炉边上有些骚动,人们围成一团,还有些人从四面八方跑过去,就连在台球室和吸烟室的人也赶了过去……

普拉代勒听到有人在呼喊,他眉头紧锁着,惊慌失措,立马加快脚步跑了过去。

他的岳父正坐在地上,背靠着壁炉,双腿直直地平放在前面,眼睛闭着,一脸的蜡黄,右手紧紧地抓住背心靠近胸部上端的地方,那动作就像是自己想要拿掉或者不让别人拿掉器官一样。一个声音大叫道:“快点!快去拿些盐来!”俱乐部主人十分焦急,呼喊着让大家动起来。

一位医生从图书馆大步跑了过来,冷静地问道:“怎么回事?”于是,大家让出一些位置。布朗什靠近佩里顾,以便更好地观察,一边探脉搏一边说道:

“怎么了,佩里顾,告诉我,你哪里不舒服?”

然后,他转过头,向普拉代勒说道:

“老弟,马上叫一部车过来,情况紧急!”

于是,普拉代勒快速地跑了出去。

老天,真是美好的一天!

这一天,他成了百万富翁,而岳父成了死神收割的对象。

同样难得的运气,真是难以置信。