- 上一章：第一百五十三章 摧枯拉朽
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高起潜高深莫测的笑道：“你不懂。咱们做奴才的只能有一个主子，那便是皇爷。虽然皇爷跟信王是亲兄弟，可若是皇爷见到自己的奴才对信王毕恭毕敬，言听计从，那么想来心里也会有芥蒂。”顿了顿，高起潜又道：“知道魏忠贤为什么那么深得皇爷宠信吗？”
侍从忙道：“还请爷爷开导。”
高起潜高深莫测的笑道：“那是因为魏忠贤举世皆敌！朝野上下没有一个人不憎恨他的！所以他只能挖空心思的，变着法的效忠皇爷，因为除了皇爷没人能护他周全。所以皇爷对魏忠贤那是一千个放心，一万个放心。”
“而我想要取而代之，就务必先做到举世皆敌才成。”高起潜忽然小声嘀咕道：“皇帝乃是孤家寡人，我辈作为皇帝的影子，自然也不能有人情味儿。”
“好了，废话扯了一箩筐，也该干正事了，尔等自去网罗鲁地官员的罪证去吧，明察暗访之下，必有一番收获。”高起潜命令道。
“遵命。”
……
朱由检回到鲁王宫，心里惴惴难安，他的预言不幸成真，皇帝调令关宁军入关果然不止平叛那么简单。先来高起潜来了，还带着皇帝的密旨，真不知道要在山东搅动起多大的腥风血雨来。
就在这时，王承恩忽然跑过来禀告说：“宫外聚集了许多老百姓。”
朱由检蹙眉道：“大军凯旋已经数日，莫非百姓们还沉浸在大胜的氛围当中？”
王承恩面色尴尬，说道：“这次有所不同，百姓们来势汹汹，甚至还有出言不逊者。”
朱由检不解的问道：“莫非是关宁军不守军纪，扰民了？”
王承恩连忙摇头说道：“此时济南府外只有一千八百名关宁铁骑，他们各个严守纪律，受袁崇焕跟祖大寿的节制，未得殿下命令，都不敢私自踏出兵营半步，何谈扰民？”
“那百姓们为何翻脸的这么快？我何曾做过不利于鲁地百姓的事情了？”朱由检问道。
王承恩说道：“这个奴婢也不了解。”
朱由检怒道：“不了解就去打探清楚！”
“是，是。”
王承恩偷偷出了鲁王宫，混迹在宫外闹腾的人群之中，王承恩估摸着这群人少数也有两三千，万一处理不好激起民变事小，若是传到京城，少不了有人弹劾信王纵兵劫掠云云，却是大大的不妙。
王承恩抓住一个老大娘的肩膀，问道：“大姐叨扰了，不才乃是路过的商贩，不知道诸位聚集在鲁王宫外这是作甚？”
那个大娘嚷道：“别提了，官府使诈，驱使百姓，承诺给的银钱分文不给，我们到巡抚衙门去闹，被衙役们好一通打，走投无路之下，只好来宫外鸣冤。你既是外地来的商贩，怕还不知道现如今这宫里头来了个更大的官，比鲁王还大！”
王承恩一愣，忙道：“大姐，官府驱使百姓乃是徭役，何来支付报酬一说？”
大娘说道：“屁徭役！今年徭役的钱我们家早交了，此次被官府驱使乃是奉了巡抚衙门的令，来宫外给那个大官歌功颂德。听说那个大官打了胜仗什么的，总之巡抚衙门说了只要俺们赶来，见了人就喊‘信王千岁’，事成之后，没人便可得三十文的赏钱。可四五日过去了，巡抚衙门竟是将此事一拖再拖，怕是不想认帐嘞。”
王承恩闻言，顿感事情重大。他连忙赶回鲁王宫，将此时告知了朱由检。朱由检一听，原来这几日他所看到的都是假象，亏他还信以为真，沾沾自喜了好久。
这令朱由检有了种被人当猴耍的感觉，他羞耻的怒吼道：“让孙旭带着本王的护卫到巡抚衙门去拿人！将赵颜那个糊涂官给我缉拿过来！”
王承恩领命，唤来孙旭吩咐两句，孙旭极忙赶到巡抚衙门，却是看到赵颜已经悬梁自尽了。孙旭将赵颜的尸体及他的属官们押解到鲁王宫。
见赵颜已死，朱由检气消了大半，他喝道：“还真是便宜了这老小子，若是他不死，追究起来，他的家眷都要充作奴婢，沦为贱籍！”说着，在孙旭的刀剑之下，赵颜的属官们将赵颜干的窝囊事一并抖搂出来。
原来赵颜自知自己数次派兵镇压徐鸿儒起义都折戟沉沙，假如朝廷派过来的官兵也需花费时日才能平定叛军，那么他赵颜还可推脱说徐鸿儒反贼军力强大，他支持不过云云，推脱罪责，但不料信王大军一到，徐鸿儒的农民军顷刻间被瓦解。这令赵颜深感不安，他知道朝廷不久就会追究他的过失，于是便出此下策，想要讨好朱由检，因为赵颜觉着以朱由检的身份地位，假如肯帮他在皇帝面前美言两句，他这一次就能平安度过难关，所以就买通百姓夹道欢迎。