- 上一章：第一百三十五章 天启二年
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递了拜帖之后，信王邀请王象乾、熊廷弼二人进入府邸。毕竟是一座临时府邸，跟京城的信王府邸不能相提并论，只有几十间房屋而已，倒也没让王、熊二人多耽误工夫。
信王跟刘若愚一并接见了二人，见礼寒暄过后，刘若愚宣读圣旨。
令信王、王象乾跟熊廷弼都惊讶不已的是，在这道圣旨中，皇帝非但没有计较熊廷弼丢失广宁城的罪过，反而褒奖了熊廷弼在广宁城同后金苦战数月，歼敌巨大，功不可没云云，虽然没有拔擢熊廷弼的官位，但是却赏赐了一副斗牛服（类似于黄马褂）。
不过在圣旨的最后，皇帝却是将辽左的最高军事指挥权赋予了王象乾，这道圣意最为简短，也最意味深长。
领旨谢恩之后，信王在府邸摆宴，宴请刘若愚、王象乾、熊廷弼三人，酒足饭饱之后，信王隐晦的下达了逐客令。刘若愚只得悻悻然的提出告辞，就要返回京师。王象乾开口挽留，希望刘若愚多待几日，彼此增进感情云云，但刘若愚推脱说还要早些向皇爷复命云云。
临行前，刘若愚跪倒在信王脚下，鼻涕一把泪一把，诉说了许多主仆情意，好像尚未分别，已生出了相思之苦一般。
送走了刘若愚以后，信王并没有将王象乾跟熊廷弼一并打发了去。事实上之所以支开刘若愚，信王就是要为三人的相处腾出空间。
宴会结束，室内连最后一抹虚假的温情与热闹也消散殆尽。
朱由检、王象乾、熊廷弼三人坐在一起，谁也没有率先开口。忽然有哭声响起，朱由检跟王象乾惊异的抬眸望去，竟是熊廷弼。
对于熊廷弼，朱由检还是有耳闻的，在外界，人们都在盛传此人乃是皇帝在外臣中仅次于徐光启的二号心腹，为了他，皇帝不惜跟整个朝廷对着干，在经抚不和中，坚定的选择支持熊廷弼，召回了王化贞。当然，朱由检之所以对熊廷弼记忆犹新，倒也并非是皇帝对他格外宠信的缘故。更大的原因是熊廷弼“臭名远扬”——熊疯子的雅号可是在士林被广为传扬。
士林传言，熊廷弼此人刚愎自用，度量狭隘，他看不上的同僚，轻则冷嘲热讽，中则非打即骂，为人处世也是毫无谦和可言，是个极难相处的蛮横人物。
朱由检没有料到这样一个以蛮横著称的角色，竟然也会泣不成声。
熊廷弼垂胸顿足道：“臣愧对皇上的殷殷嘱托啊，臣丢失了广宁，罪无可恕，罪无可恕......”
王象乾叹了口气，宽慰道：“飞白勿需如此，皇上在圣旨里不已经交代清楚了吗？朝廷并不追求飞白丢失广宁之过，你熊飞白镇守广宁，同奴贼酣战数月，毙敌数万，为国朝与奴贼开展以来，斩获最多者。”顿了顿，王象乾指着面前的斗牛服说道：“看，皇上不还赏赐了这个嘛。”
闻言，熊廷弼抱着斗牛服，哭得更凶了。
“正因如此，正因皇上宽宏大量，使臣心中更是羞愤内疚，恨不得给自己一刀。可臣不能死！”熊廷弼眼里燃起了熊熊烈火，他嘶吼道：“我还没有完成皇上交代下的使命！我的肩上还有天大的胆子要担当！包羞忍耻是男儿——假如我熊廷弼心中但凡有半点儿某身的念头，早在广宁城的时候我便战死了。熊廷弼若是战死沙场，怎么着也算上是为朝廷殉节，高低不至于被天下汹涌的民意口诛笔伐！可熊廷弼若是死了！朝廷岂非丢失一卧龙凤雏？所以我逃出广宁城，带着前所未有的耻辱，苟活着，待罪着......”
朱由检跟王象乾面面相觑，都不知道该说些什么好了。这个熊廷弼当真是个妙人。
“古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”王象乾背诵了几句苏子的《留侯论》，权当作是用来宽慰熊廷弼了。
熊廷弼感激的朝王象乾点了点头。
王象乾说道：“虽然皇上命老朽充任关外各路兵马督师，可老朽毕竟初来乍到，这下车伊始却是两眼茫然，不知飞白可有嘱咐？”
熊廷弼忙道：“阁老莫急，请容下官回禀。”顿了顿，熊廷弼自嘲的笑了笑说道：“其实也怪不得阁老两眼一摸黑，这辽事，历经杨镐、袁应泰及下官三任经略，一而再再而三的丧师失地，早已经把局势推到了悬崖边上。即便是大罗金仙转世，一时半会儿也理不清头绪。不过还好，阁老尚有下官帮扶。下官虽然惭愧，却是数任辽东，亦同奴贼血战何止数十场？对奴兵战力战法，奴贼内情可算是最为熟知的一人了。”