第八十二章(3)

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孙承宗答道：“如此就太好了。此次稚绳（孙承宗的字）出京平叛，还有许多事宜要请教三位阁老嘞。”

叶向高喜道：“那好，今天必定尽兴，请吧。”

孙承宗微微倾着身子见礼道：“敢不遵命？”

……

百福楼是一家背景极大的酒肆，寻常百姓是不被允许进入其中吃酒的。甚至若无熟人引荐，就连外地的富商巨贾也不被百福楼的店小二待见。能够有幸到百福楼吃酒听曲儿的，要么是京官、勋贵，要么是地方上的要员士林中的鸿儒，要么就是同前两者沾亲带故者。

不过孙承宗到底头一遭至此，他还未来得及脱下官服，但是令他感到意外的是，店内无论是小二还是歌舞伎，见到他一袭官袍至此，并不感到惊诧，只是面上的笑意更加殷勤了。

似乎察觉到了孙承宗脸上的惊异之色，叶向高解释道：“来这里的食客都是达官显贵！别说穿着官服的食客，就是穿着飞鱼服、穿着衮服戴着皮牟的食客，在这里也是寻常的紧。”

孙承宗点了点头，他的确没有来过这种地方，但是宦海沉浮多年，对于这种地方他却是早有耳闻。孙承宗笑道：“想来在这种地方吃酒，定是花费不菲，下官着实占了叶阁老的便宜啊。”

叶向高苦笑着摇了摇头，道：“你当我乐意来这儿？唉，这棋盘何时是由你我来充任棋手的？老夫身在局中，身不由己吧。不过若是孙大人有意，只需向这里的老板亮明身份，日后一日三餐都由百福楼供应，想来这里的老板也是甘之如饴啊。”

孙承宗汗颜道：“叶阁老这句话可是折煞下官了。”

几人一路说说笑笑，在店小二的引领下，拾阶而上。半道上还碰到不少同朝为官的同僚，其中非但有六部的文臣，也不乏有驻京的武将，这些人见到几位阁臣之后，慌忙见礼。

等到了三楼雅间坐定之后，孙承宗忍不住抱怨道：“今日内阁不由你我当值，如此才浮生偷得半日闲，到这百福楼长长见识。可外面那些文武，一个个都肩负要职。现在一不是节假日而不是下班时间，他们怎么也跑到这酒肆之中喝的烂醉如泥？”

叶向高叹了口气道：“要不然你以为皇上为何执意要复活不得人心的考成法？”

闻言，孙承宗面色微变。对于张居正，孙承宗跟大多数东林党人其实都是同情乃至钦佩的，他们不止一次地鼓吹替张居正翻案，但这更多的是站在伦理道德上说事。因为一来张居正秉政期间，的确国力蒸蒸日上，革除积弊，国势几于富强；二来是因为张居正是万历皇帝的老师，万历皇帝怎能冒天下之大不韪，对自己的老师进行清算？

虽然孙承宗对张居正抱有同情的念头，可是若是谈到张居正的变法，那却是断不可为！张居正的哪是在变法？分明就是在掠夺富民地主们的财富，分明就是在揽权！

这也算是天下士林的一个共识吧——张居正就其人生际遇而言，确实值得同情，但是对于张居正的变法，却是要大加批判，绝不能有朝一日，让这个该死的变法死灰复燃。

一条鞭法！

考成法！

丈量天下田亩......

这一桩桩一项项都是在夺地主们、官宦们的根啊。

孙承宗说道：“皇上让阁老筹备勤政司？不知道阁老做到那一步了？”

叶向高瞥了孙承宗一眼后，说道：“老夫知道你在想些什么，但老夫也不妨明明白白的告诉你，告诉你们——”叶向高同时朝徐光启跟王象乾点头示意道：“考成法是非借尸还魂不可了。或许为了安抚朝野人心，考成法的名字会变上一变，但总也换汤不换药。”

孙承宗忙道：“叶阁老铁了心要办好勤政司？阁老可知道这是要跟天下数万官员数百万仕子为敌？你就不怕被他们生吞活剥了吗？”

叶向高重重的喝道：“你刚刚也看到了！国朝吏治崩坏，较之九边军备废弛有过之而无不及！”叶向高面色一板，不怒自威的说道：“官员们懒政堕政也不失一日两日了，今上即位以来，数次在早朝之时，发下雷霆之怒，稍稍遏制住了上朝的懒惰之风。可是寻常办公时间，皇上却是见不着啊，否则还不知道要动多少肝火。现如今的京城，能够在办公时间在自个儿衙门里坐的住的，可谓是凤毛麟角。他们去哪儿了都？或在酒肆买醉，或在青楼快活，在上班时间回家跟老婆耳鬓厮磨者都已称得上是人臣典范了！”

孙承宗面色难看，他知道这的确是国朝官场乱象，他自己亦对此痛心疾首。

叶向高叹了口气，又道：“较之懒政更大的祸害还是贪腐、奢靡之风啊。”叶向高站起身来，背着双手一边踱步，一边大声痛陈时弊道：“太祖成祖、仁宗宣宗之时，如果有清官辞官回家，乡邻们都引以为荣。但到了嘉靖年间时，如果官员回乡后，还是两袖清风，必然要被街坊四邻嘲笑，‘清官’几乎成了‘傻官’、‘呆官’的同义词，这还有一点儿公道可言吗？”

“国朝虽久历刀兵，但那都是在边关。内地诸省承平日久，人丁孳息，百业兴旺。以至于人心浮躁，仕子们再也难静下心来耕读，乃至国朝官员从中进士开始，就忙着买田置地，上任掌权之后，更是滥用职权，插手各类生意，赚的盆满钵满，搞得民风民俗追名逐利，不复淳朴。”

顿了顿，叶向高对孙承宗指着雅间里的饭桌讲道：“孙大人刚刚说来到这百福楼就算是长见识了？那是因为你没有到过江南，没有去过苏杭，没有见过秦淮河的盛况啊。”

“江南官场的饭局，都是在船上吃的，一边听着船娘们唱曲儿，一边顺着江水顺流东下。吃醉了酒，便夜宿船上，与一二船娘大被同眠，岂不醉生梦死？”

“江南的船好啊，富丽堂皇犹如宫廷御宇，江南的伙食好啊，各种佳肴堆砌的城堡麦垛一般！为何江南的官员们敢如此奢靡？还不是因为一切开支都由公家支付？”

“国朝士大夫们的心，早被银子、宅子、女子给腐化了。从熟读圣贤书的君子，变作麻木不仁的行尸走肉。老夫身为阁臣，身负皇恩，怎能不对这世风日下，吏治崩坏的时局痛心疾首？今上锐意进取，有古来圣君明主的气象！这是千载难逢的机会，这既是我叶进卿青史留名的机会，还是诸位流芳百世的机会。皇上圣明，这便是老夫敢于冒着天下之大不违，得罪整个官场，主持考成法的底气！”

孙承宗被叶向高一番掷地有声的言论震惊的无话可说，他两眼空洞地盯着说上的酒肉佳肴，长久的不能讲出话来。

见状，叶向高重新坐定后，哈哈大笑着转移话题道：“不说了，不说了。老夫邀请几位来，还有更重要的事情相商。”顿了顿，叶向高单刀直入的讲道：“不知道几位阁老对于袁应泰的案子怎么看？”

闻言，孙承宗、徐光启、王象乾三人都是面色微变，这个问题就在意料之中，又在意料之外啊。不好回答，不好回答呀。

三个阁臣兼帝师面面相觑，谁也没有急着跳出来长篇大论。