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坐定之后，皇帝一挥袖袍，“赐座。”
魏忠贤命人寻来六个胡床，六人领旨谢恩，依次落座。
皇帝等六个人都坐下之后，又开口说道：“将大学士叶向高的座子撤掉！”
话音落下，无论是叶向高等阁老还是朱由检、李如柏都是面色大变。魏忠贤可丝毫不理会他们的心情。作为忠犬，自然主人让咬谁，就咬谁！
叶向高尴尬的站起身后，朝皇帝谢罪道：“臣惶恐。”
皇帝冷喝道：“你的确应该感到惶恐，不然下一个惶恐难安的就轮到朕了。”
闻言，叶向高放弃了最后一丝倔强，缓缓跪倒在地，将头垂在地上，一副任打任骂的模样。见状，徐光启等人不免有些兔死狐悲之感。
皇帝嚷道：“固原镇兵变的事，叶阁老可已知之？”
叶向高懊恼的闭上眼睛，答道：“臣也是刚刚得知。”
“都是你干的好事！”
皇帝显得有些怒不可遏。
叶向高忙道：“臣有负皇恩，没能替皇上分忧解难，打理好九边军务，臣有罪。”
不料皇帝到这会儿却有话锋一转，“现在不是讨论谁有罪，应不应该惩处的问题。当务之急是火速平息叛乱，以免这股歪风邪气，蔓延到其余边镇，以致尾大不掉，再也不可收拾！”
叶向高拜倒道：“皇上圣明，一切都听皇上圣断。”
皇帝点点头，却并没有体恤叶向高年事已高，命他起身的意思。而是朝叶向高身后的徐光启、王象乾跟孙承宗问道：“三位老师怎么看？”
徐光启硬着头皮站起身来答道：“叛将张飞豹之所以会斩杀延绥巡抚张询阳，是因为张询阳掌握了张飞豹贪赃枉法，草菅人命的罪证。张飞豹因为恐惧这才杀了张询阳，聚兵占据了罗家山，抗拒王师。所以臣以为张飞豹其罪当诛。张飞豹帐下的两千多兵勇皆是张飞豹的家丁，世世代代耕种张飞豹赏赐的田地，世世代代居住张飞豹赏赐的宅院，他们都是张飞豹的忠仆，而非朝廷的忠卒。所以臣以为张飞豹帐下的兵勇也无须抚恤，一并诛剿而已。”
王象乾也说道：“延绥、宣大、固原三边，进来严格执行叶阁老整顿边务的命令，对侵吞军户田地，贪墨兵饷的边军将校大肆逮捕下狱论罪论死。搞得三边将校人心惶惶。所以臣觉着，仅仅派兵剿灭张飞豹叛军是无法从根本上解决问题的。”
皇帝挑了挑眉头，面有不悦之色的问道：“怎么？王老师要朕自废武功？不在整顿九边边务？”
王象乾连忙辩解道：“臣不敢，臣的意思是整顿边务不可操之过急。如今边备废弛，也不是一天两天了，乃是几朝几代积弊而成。臣常闻，治大国如烹小鲜，岂可一蹴而就？皇上立志中兴大明，匡扶社稷的雄心伟略，臣等每每思及都倍感钦佩，倍受鼓舞。然国势倾颓至此，譬如病入膏肓之民，需细细、静静调养，方可使病体好转，春秋复盛。自古苛疾猛药，难有妙手回春者。”
皇帝点了点头，王象乾跟叶向高一样，的确是老成谋国之人。不过他说的道理虽然对，却不得皇帝的心意。皇帝翻翻白眼，计上心头，他说道：“王老师所言极是。但朕何时急躁过？即便朕持国未久，偶有轻率之举，可毕竟又叶阁老这般老成持重的栋梁在前头代朕操持边务，难道叶阁老也会操之过急？不！朕看此次边军哗变，的确是整顿边务操之过急之过，但是这个过错不能被按在叶阁老的头上。是那帮在九边具体执行叶阁老命令的官吏们不能体悟朝廷的苦心！他们为了邀宠，为了抢功，便不顾大局，不识大体，逼着边军将校们谋反叛乱。真是可恶之极！”话音落下，皇帝不给王象乾继续争辩的机会，便大手一挥，道：“是朕错怪叶阁老，来啊，赐座赐盏。”
雷霆雨露，具是君恩。
刚刚还匍匐在地，死狗一般的叶向高，这会儿又因为皇帝的心回意转，不但重新落座，还被赏赐了一盏碧螺春压惊。
皇帝似乎已经咬定坏事的既不是皇帝整顿九边的国策之失，也不失叶向高这个中枢在发号施令的时候操之过急。之所以张飞豹会反叛，全赖九边的地方官们办事不力！
皇帝给这件事情盖棺定论，便不再给叶向高、王象乾丝毫同九边地方官们辩白的机会。因为皇帝在赐座赐盏之后，便将阁臣们晾在一旁，转身朝李如柏搭腔道：“新军编练的如何了？”
李如柏说道：“再有五月光景，新军便可出师，替君父南征北讨，平靖不臣。”
“再有五个月？”皇帝似乎对于李如柏的答案不太满意。