第七十四章 决战辽阳（二）(3)

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张铨、姚居秀跟唐世明跪倒在袁应泰身边，哭声不断，袁应泰心明死志，心意已决，那里肯听他们的劝阻，踩在仆人唐世明的肩上，袁应泰上吊了。

袁应泰早就做好了打算，假如他不以死殉城，那么迎接他的将是铺天盖地的弹劾与谩骂。届时震怒的皇帝与朝廷诸公追究起他丢失辽沈的过失，他一样难免一死。但假如他死在任上，死在城中，他袁应泰就是烈士，朝廷非但不会责罚他，还会追封他，并且好生照料他的家人子嗣，而无论官场还是士林也都会对他的气节称道有加。

唯有死亡，才是最好的结局。

当然，当白绫紧紧的缠住袁应泰的脖子，令他无法呼吸的时候，他的脑海里思考的不仅仅只有这些，更多的其实是自责。经手时，辽东镇只丢失了抚顺、清河等前沿阵地，根骨尚存，元气未伤。可当他撒手人寰时，辽沈接连沦陷，整个辽东镇都危如累卵，百余万辽地军民流离失所，朝廷边事进一步恶化，此皆他袁应泰的过失啊！

有负圣恩！

有负朝廷！

有负苍生——

我应当以发覆面，口含米糠，如此才能谢罪天下。

千钧一发之际，锦衣卫千户官郭憨率领几十个锦衣卫冲上东城门，郭憨见袁应泰要自缢，连忙抽出腰刀，投掷过去，将三尺白绫斩断，袁应泰从城门楼子上跌落在地，磕了个头破血流，昏厥过去。郭憨不由分说地命人将袁应泰带走，张铨、姚居秀、唐世明那里肯善罢甘休，但是郭憨等人武功高强，却是由不得他们不从。劫走袁应泰之后，张铨、姚居秀、唐世明三人分头逃离了辽阳城。但是张铨比较倒霉，被城内的降夷捉住，他们知道张铨是个大官，早早的在张铨家中守株待兔，等张铨回到家中收拾行囊的时候，便一拥而上，将张铨擒下，献给努尔哈赤邀功。努尔哈赤令张铨投降，但张铨誓死不从。努尔哈赤便成全了张铨，将他推出去斩杀了。

等候在袁应泰官邸的骆思恭见郭憨将袁应泰劫回来之后，便下令举火焚烧了经略府，还往经略府中丢了几具尸体，而后骆思恭故技重施，命令众人换上便服，跟随逃亡的城中军民，一路朝河西逃亡而去。

攻下辽阳城的努尔哈赤下令搜捕袁应泰，努尔哈赤下了严令，生要见人，死要见尸，若是袁应泰跑了，便要率轻骑追赶，誓要将这个明廷辽东镇的最高长官擒拿归案。不久，努尔哈赤得到消息——袁应泰在自己的官邸举火**了。

努尔哈赤摇了摇头，既然袁应泰已死，那么在逃亡的军民之中，也就没有什么大鱼了，他也就没有很大的兴趣继续挥师追赶。相比于追缴残敌，努尔哈赤更喜欢到辽阳城的府库中劫掠财宝钱粮。辽阳城毕竟是管辖着辽东镇几十个县百十来万民众的大城市，在这座城市的府库之中积蓄着十几万军马一年多的粮饷，无疑对于赤贫的八旗兵来说，是一笔天文数字。

……

骆思恭、郭憨等人带着袁应泰一路往河西之地逃亡，半路上苏醒了的袁应泰仍多次想要自缢，但都被骆思恭、郭憨等人阻却，直到渡过辽河，骆思恭觉得稍微安全了之后，才停下来，对袁应泰讲道：“别再想着以死来逃脱罪责了。”

袁应泰老脸一红，争辩道：“骆大人，你休要血口喷人。”

骆思恭冷笑道：“本官同你们这帮文臣斗了大半辈子，还不清楚你们的脾气秉性？不就是向用一死来成全自己的忠义气节吗？本官实话告诉你，之所以皇上派本官来辽东，其实就是为了盯着你，让你死不成！”

什么？

袁应泰被骆思恭的一席话震惊的瞠目结舌，同时也令他百思不得其解。皇上料定了我要自缢？那么也就是说皇上早就知道我守不住辽东镇？

既然如此，皇上为什么还要撤换掉熊廷弼，换上我来经略辽东？

袁应泰灰头土脸的问道：“这么说一直以来皇上都不信任我的才干？”

骆思恭冷笑道：“何来此问？不是自取其辱吗？”

闻言，袁应泰面如死灰，再也不肯多言。

骆思恭见状，叹了口气道：“你也不想想，群臣都劝说皇上，将熊廷弼打发回乡，可皇上非但不听，还授予了熊廷弼兵部左侍郎的官衔，留在京师辅政。这个政治信号还不明显吗？你之所以能够上任，顶替熊廷弼，经略辽东，完全是皇上迫于群臣的压力，不得已而为之。”顿了顿，骆思恭又道：“熊廷弼是楚党，你是东林党。熊廷弼在一年前走马上任时，还是万历年，那会儿楚党、浙党把持朝政，排挤东林党人，可是等皇祖崩殂之后，你们东林党人拥护先帝爷即位，自那以后，这朝野上下便成了你们东林党人的天下。辽东经略，多么重要的官职？你们东林君子又怎么能够容忍让一个异党分子把持着？再加上熊廷弼也不会做人，一张大嘴巴臭的很，也不知道得罪了多少人，于是朝野上下弹劾熊廷弼的浪潮一浪高过一浪。皇上迫于压力，不得已才撤换掉熊廷弼，然后换上你这么一个拥有东林党背景的人啊。说来说去，如今辽东之大败局，皆是朝堂之上党争愈演愈烈之过。当一党一派之利益高于庙堂社稷之利益时，国事岂能顺利？江山岂能不摇摇欲碎？”

袁应泰争辩道：“不！我们东林党人一心谋国，跟楚党、浙党那帮奸佞小人绝对不一样，骆大人请不要污蔑我们东林君子。”

“君子？”

骆思恭冷笑道：“孔圣人讲过的话尔等都忘却了？小人党而不群，君子群而不党！既然以成东林党，又岂有君子一说？为何要结党呢？还不是为了谋私？”

骆思恭嘿嘿冷笑两声，盯着袁应泰的目光充满了鄙夷。

袁应泰愤怒的嚷道：“秀才遇上兵有理说不清，本官不屑与你这个刽子手争辩。”

骆思恭撇撇嘴，笑道：“那么袁经略就回京同朝堂诸公，同皇上争辩去吧。”话音落下，骆思恭命令郭憨等人前往附近的驿站，待亮明身份之后，换乘上快马，火速朝京师赶回。