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看了这几个问题之后，皇帝笑了，他知道自己选择李如柏并没有错，李如柏的确是骑兵方面的人才。在辽东数十年的戎马生涯，的确把他历练出来了。
李如柏很快入了宫，皇帝正在用膳，见了他便笑容慢慢的问了句：“吃了吗？要不要尝尝御厨的手艺？”
在常见不过的寒暄了，精明世故如李如柏自然不可能看不出来。
李如柏忙道：“末将惶恐，臣终究是待罪之身，怎敢同君父同席而坐？末将还是站着吧，末将站惯了。”
皇帝笑道：“那怎么成？魏忠贤赐座。”
李如柏连忙拜谢，不敢不从，一边轻轻落座，一边给魏忠贤使眼色，直到魏忠贤给了他一个心安的表情后，李如柏这才心神稍定。
皇帝问道：“军马良莠不齐？为何？”
李如柏忙道：“我大明马政，自打太祖皇帝时起，便分为军牧与民牧两种，前者是军户在马场里、草场里养马，或是边军在边关大漠放牧养马，这些马匹多是好的，虽然仍旧比不了蒙古人、女真人的良马，可总也勉强够用。而民牧就是让百姓替军队养马、牧马，从而折抵田赋，百姓养马多克扣草料，且不曾操持训练，多瘦马、老弱，不堪重用！予之步营、神机营运输草料火药尚可，骑之驰骋大漠，上阵杀敌却是万万使不得。京营之中，无论是三大营还是御马监亦或是巡警京师的十九卫兵马，大都是老弱之马，且没有经过训练，一旦进入战场，听到山呼海啸一般的厮杀声，或是火炮连天，震耳欲聋，则匍匐在地，大便小便尽皆失禁……”话音未落，魏忠贤轻咳一声，嚷道：“李将军你好不通情达理，没瞧见皇爷正在用膳？尽说些污秽之物，忒不醒事了也！”
被魏忠贤这么一提醒，李如柏“噗通”一声跪倒在地，吓得汗如雨下，面色惨白，“末将...末将实在是该死，不该在君父用膳之际，说什么大小便失禁的蠢话来，该死该死。”话音未落，李如柏“砰砰砰”的在地上磕头，惶恐之意，不言自明。
皇帝蹙眉，随放下碗筷，他朝魏忠贤勾了勾手，魏忠贤不解其意，傻傻的凑上前来。不料下一刻皇帝眼里闪过一丝厉芒。
“啪！”
皇帝重重的抽了魏忠贤一记耳光，疼的魏忠贤呲牙咧嘴，连忙跪地求饶。这一幕非但魏忠贤傻了眼，就是李如柏也丈二和尚摸不着头脑，不知道喜怒无常的小皇帝又发什么疯。
皇帝并不做解释，他重新拾起碗筷，冷淡的吩咐道：“朕在与李将军谈论军国大政，你且去殿外候着吧。”
话止于此，皇帝的不满之意再明白不过了，魏忠贤连连叩首，说奴婢该死，不应该胡乱插嘴云云，然后便迅速退到乾清宫外，再也不敢吱声。
出了乾清宫，魏忠贤懊恼的抬手给自己两耳光，暗骂自己白痴。皇爷正在听李如柏的汇报，自己一个奴才插什么嘴呢？实在不应该啊！
悔恨了半晌之后，魏忠贤明白，兴许是因为贾继春的事情，让自己一时间得意忘形，这才有了刚才的一幕，实在是马虎大意了。
魏忠贤抬手摸出手帕擦了擦额头的汗水，面色惨白。
皇帝刚刚抽了魏忠贤一嘴巴子，可转过脸却对李如柏笑盈盈的说道：“不要动不动就跪拜磕头，你是朕器重的大将军，怎可如此软骨头？日后还怎么统军打仗，大杀四方？”
李如柏连连称是，起身站立。
这一次皇帝没再坚持让他坐下。
“继续说吧。”
“遵旨。”
“总之，无论是京营中的马匹还是御马监、十九卫的马匹的质量都远逊辽地马匹，远逊九边边军的马匹，就更别提同蒙古人、女真人的马匹相提并论了。”
皇帝点了点头，问道：“你觉得应该如何扭转这种局面？使国朝骑军重振洪武、永乐时的战力？”
李如柏忙道：“洪武、永乐年间，国朝的马政与当朝迥然不同！”
“哦？有何不同？”
李如柏忙道：“太祖成祖朝的军马多是从国朝四方开辟的马场、草场中饲养、训练来的，即便是民牧之马，征收上来以后，也是要放到马场、草场中由驯马的士卒训练一番的，此一也；太祖成祖朝军马也多购自蒙古，但在军队中的占比很少，不像当下，王师军中半数以上的马匹都购自于蒙古，受其掣肘，此二也；国朝原本开设的马场，由于庄田日增，侵占马场之地日甚，故而可牧之马日减，此三也；京畿士卒多市井刁民，或老弱残兵，疏于训练，不通马术，此四也。由是，京营之军马无论数量还是质量都不如边军，更远逊北虏、东虏，而京营骑军士卒更是不堪重用，与北虏、东虏骑军士卒之差距比京营军马与北虏、东虏军马的差距还要大。”
说话间，李如柏始终小心翼翼地打量着皇帝的脸色，可是令他感到失望的是皇帝自始至终都面如常色，不喜不怒，丝毫也瞧不出皇帝心思。
皇帝点了点头，“就这些？”
李如柏心头一颤，没有吱声。
皇帝冷哼一声，问道：“为什么不谈谈京营士卒多虐待马匹的事？朕可是好奇的很啊，骑兵不都靠着跨下的战马作战吗？战马可算得上是骑兵的第二条命，是骑兵吃饭的家伙，赖以安身立命的根本！以常理度之，爱护还来不及呢，又怎忍心虐待之？李将军可否与朕释疑解惑？”
闻言，李如柏“噗通”一声再次跪倒在地，口称“死罪！”