飞船山之战十年后 27(3)

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平台上那个爪族看起来很冷静。他在栏杆周围爬上爬下，而且完全不用安全缆绳。残存的螺旋牙线在货车顶上倒是轻松地看起了风景。

“噢，我猜它要比看起来安全些。”拉芙娜说，“这个本地人看起来也不怎么担心。这辆绞车运转多少年了？”她转过身，看着眼前的景色。

“唔，是从去年夏天开始的，”阿姆迪说，“大老板买下了这架绞车，用来出租，目的是鼓励人们在这一连串山谷之间通行。”

去年夏天？大老板？这区区几个音符里塞进了好些可怕的消息。拉芙娜凝视着石壁……然后，她发现自己正看着某个平台的碎片，而且那看起来跟他们脚下的这个没什么区别。好吧。

阿姆迪也看到了相同的东西，他语气里带上了某种强加进去的欢快：“不过说真的，今天这次应该很顺利才是。绞车主人跟我说了，那次才真叫混乱呢：托架上只有三等座客人，而且没有货物。他们没弄清风险，就把整整十个共生体硬塞了上去。然后听到一阵杂乱的思想音，还有恐慌，接着平台就撞上了石头……呃，就是你刚才看到的那块。”

他们全体沉默了一会儿。拉芙娜注意到里特洛趴在两个阿姆迪之间的栏杆上。那个单体不时看一眼深渊，然后飞快地抬起头看向阿姆迪，接着又回头去看深渊。它的爪子深深地陷进木头里，它似乎还在低声自语。

“好吧，阿姆迪，”杰弗里说，“我们都没什么问题。趁我们还有几分钟的安宁平静你究竟跟这些当地人撒了怎样的一个谎？”

阿姆迪勒拉尼法尼用人类声音发出一声呜咽，“我尽了我的最大努力，杰弗里。”

拉芙娜想起阿姆迪当初花了多大的决心才肯负责最微不足道的交涉，“你已经把我们带到了这里，阿姆迪。不管你伪装的是什么——”她对他的装束和堂皇的仪表挥了挥手，“——看起来都棒极了。”

“是啊，可你到底是怎么跟他们说的？”杰弗里又好气又好笑。

“好吧。等我们撞上——我的意思是说，接触到——地面以后，就要开始忙碌了，所以也许现在是告诉你们事实的最佳时机。‘人类神明’的故事一开始就不够可信。他们太过轻松地伏击了我们，所以我们不可能有什么超级共生体的力量。我声称你们俩是因为分开才力量不足，结果情况反而更糟了。你们差点因此被杀。”

拉芙娜点点头，“这就是他们隔开我们两个的原因。”

“对。抱歉。”

杰弗里说：“别介意。我们当时都以为这是个好主意。”

“是啊，好吧，所以现在这套说辞是我临时编出来的。”阿姆迪转过所有组件的脑袋，狠狠地盯着里特洛，“早在踏入埋伏圈之前，那个单体就已经把事情搞砸了。是它害我们惹上了这些麻烦。”

“我不认为它聪明到能够事先预谋，阿姆迪。”

“它可是十足的惹祸精。你不知道它昨晚都说了些什么吧？”

“你是说它在我们前方开路的时候？我听懂了一些。听起来像是对王家用的赞美词，肯定是瑞玛斯里特洛菲尔在东部家园附近学到的。从一个组件嘴里说出来显得有点蠢了。”

“没错！它根本就不懂，而且它老是妨碍我——就像现在，它蹲在我的正中间，让我思考也很费力。”阿姆迪朝那个单体派出一个组件。后者蹲坐在栏杆上，回以嘶嘶的叫声，“昨晚它一刻不停的胡言乱语弄得我像个傻瓜。比傻瓜还傻。”

“我们都还活着，还有呼吸，阿姆迪。我们那些重要的东西也都保住了。所以你肯定用对了法子。”

“我们失去了另外两辆货车。不过没错，我让我们活过了昨晚。我不确定能否让我们活过这个白天。我们现在惹上了天大的麻烦。这些共生体都是大老板的雇员，至少是间接雇来的。绞车最下面那家旅店也是属于大老板的。那个共生体的影响力已经蔓延到了整个狂野封邑，但不是为了攻城略地，只是为了赚钱。”

杰弗里沉默了，于是，拉芙娜说出了那个显而易见的麻烦：“但大老板正在追捕我们。”

“是啊。暂时的好消息是，大老板的计划铺得太开了，没法做到面面俱到。呵，”阿姆迪发出剜刀式的轻笑，“绞车主人知道人类很重要，但他并不知道我们正在逃亡。下面那家旅店的店主也一样。眼下他们还觉得，帮助我们就意味着得到大老板的青睐，也意味着能赚到一笔钱。”

平台颤动了一下，平稳的下降变回了抽搐似的颠簸。

阿姆迪对那个共生体说了些什么，与此同时，他的一颗脑袋越过栏杆看出去，“看起来已经不到一百米高了。我们这位操作员说，我们很快就会慢下来。”他从栏杆旁退开，又对着里特洛嘶叫起来，“我真受不了了。这个怪物还往我脑子里塞图像！”几个他的组件步履蹒跚了一会儿，随后在平台上站稳，“……好吧，我说到哪儿了？”

“解释一下你是怎么说服这些家伙合作的吧。”

“嗯。我发现他们是大老板的人，而且对我们一无所知，于是我就想，或许我们可以把原本的身份稍微改动一点点。我给他们看了切提拉蒂弗尔的徽章。”阿姆迪把一只鼻子伸进口袋里，把那枚珠宝缀饰的徽章拽出来一点儿，“我告诉他们，我们刚从北方执行特别任务回来，你们是人类那边来的大使，应当得到保护。”

“这很好啊，阿姆迪！”

听到赞美，阿姆迪高兴起来，“当时也许真的能成。我觉得这里多半不会有我们失窃的那些无线电。大老板恐怕还要过几个十日才会听闻我们的消息。”他又泄了气，“问题是每个人听到我的话时都在大笑，所以显然没当真。”他瞪着里特洛，“这家伙就这么胡言乱语个没完，让我说的一切都成了愚蠢的玩笑。绞车主人最后赞扬了我的演技！”

“啊？”杰弗里的声音传来，“他以为你在扮演什么？”

他们脚下的平台颤抖了一阵，然后彻底停下了。平台上那个共生体——他们的操作员？——已经顺着梯子爬到屋顶上。拉芙娜听到他的组件分散开来踩踏在轻质木板上的声音。他非常大声地喊叫，似乎是朝着正上方。模糊的应答声传来。拉芙娜探出身子，看向上方，只见缆索消失在细雨与云层之中。她这才想到，这儿只能通过喊叫来进行结果的反馈。这样看来，那次乘坐斯库鲁皮罗的“俯视之眼”号的首航就像度假一样愉快。

现在，他们几乎跟一间半木质房屋齐平，地面也就在下方几米高处而已。她看到几个共生体正在沉重的雨篷下向外窥视。

他们的操作员发出一段带着命令口气的和音。

阿姆迪翻译道：“远离栏杆！”

平台继续向下降，每次颠簸就下降五厘米。驮猪们睁大了眼睛，但螺旋牙线恐吓的嘶嘶声让它们保持着膝盖着地的姿势。伴着从平台底部传来的长长嘎吱声，他们又降落了几厘米，然后杰弗里那一边又倾斜了一点儿。和音从栏杆外传来，拉芙娜听出它的意思是“干得好，干得好！”他们的操作员飞快地爬下梯子，动作轻松，看起来很专业。可拉芙娜看到，当他刚刚离开的屋顶传来长长的破裂声时，他和其他人一样瑟缩了下身子。是缆索松了吗？总之，破裂声停了下来，云端之上的绞车主人肯定也意识到：工作完成了。

等驾驶员打开护栏的门之后，螺旋牙线便把心思放在了那几头驮猪身上。在外面的雨中，有个共生体正将一条坡道装设在平台倾斜的一侧。没错，她只是又上天转了一圈、然后下来而已。里特洛不失时机地选择在这时爬到货车上面，对所有人发号施令。

阿姆迪将自己的组件聚集到一起，整理好斗篷和裹腿。那个人类男孩的声音时不时地呜咽一声，但没过几秒钟，他就恢复了今早刚出现时的仪表堂堂。绞车驾驶员走了过来，解开牲畜们——驮猪和人类——的绳索。然后阿姆迪走到大门边，对着旅馆里走出的几个共生体亲切地挥起手来，“我得走在最前面。如果你们能跟紧点的话……好吧，我已经打算好要怎么说了，我最后决定的故事是：你们瞧，旅店的店主还以为我们是旅行剧团。‘卓越超凡的阿姆迪勒拉尼法尼，来自神秘之地的残体与僵尸的主人’，还有——”天哪，“我们的第一场盛大演出就在今晚！”