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褚少杰和何明与客人道别,褚坐到小蜜蜂的驾驶位,何坐在他身边。小蜜蜂迅速升空,把送行者和发射场抛到身后。褚少杰透过舷窗向地上的两个身影最后扫了一眼,目光中闪出得意和狡黠。刘院长、靳逸飞和何明都毫无介心地同意了他的建议,让他大大地放心了。他们都没想到他的建议还有相应的后续计划,而这次柯伊伯带之行只是他放飞《烈士号》的第一步。当乐之友高层事后得知真情后,肯定会非常生气吧。但他问心无愧,他认为自己的决定才符合乐之友的长远利益。
抱歉了,各位。他向远去的航天场轻轻点头。坐在他身边的何明没有注意到他的异常表情。
同步轨道也比当年荒凉多了,眼下只泊有《烈士号》一艘超光速飞船,但飞船之后有一列长长的核弹列车填补了空白,烘托出了气势。列车有十千米长,每节都是完全透明的圆形车厢,圆形车厢内嵌有一串纵环,每个纵环上均布着十颗核弹,或为墨绿色,或为银白色。每节车厢之间用金属搭扣做软连结。这些搭扣只起定位作用而不受力,因为,当列车处在飞船之后的本域空间而随飞船运动时,是不受任何力的,连惯性力都没有。
长长的水晶般的列车安静地卧在太空中,显得如此美丽高贵和纯洁无害。也许它们确实是美丽无害的。它们本是天地的造物,是超星熔炉中百炼而成的宝贝,只是被人类赋予了杀人的恶责。但它们马上就会回归纯洁,变成透明的类中子物质,从此洗脱被强加的恶名。
进了飞船,何明首先让船长把所有船员召集到一起。飞船上船员不少,一共599名,何明多少惊奇地发现,船员中女的竟然比男的还多,至少是人数相当吧,其中包括褚少杰的妻子、通讯官柳卉,和年纪最大的女船员、39岁的科学官苏拉,一位北欧人。何明向大家问了好,自我介绍说他是联合国和乐之友联合派出的督察,全权负责这次销毁核弹的任务。他笑着说:
“我相信褚船长和各位船员的素质,你们一定会顺利完成这次任务,我只用站一边旁观。不过,万一,万一的万一,在执行任务中出现了什么异常事件,我将是最后的决定者。关于这一点,请褚少杰船长向船员们确认。”
褚少杰附耳笑骂:“我操,看你那个得瑟劲儿!”他的声音很低,船员们是听不见的,然后他提高嗓音,一本正经地大声表态:
“我谨在此向大家确认,何督察负有飞船事务的最高决定权,直到这次任务结束。”
大家笑着向何明鼓掌,何明也做了回礼。船员散去后,褚少杰留下几个主要助手,向何明逐一介绍。介绍完科学官苏拉时,他促狭地补充道:
“苏拉女士目前是单身,但《烈士号》的船规要求船员必须已婚,用我曾爷爷的粗俗说法是:每次飞船上天都是和死神亲嘴,所以走前船员们必须留种。我已经严令苏拉在一个月内解决这个问题,否则我会辞退她。”
苏拉笑着凑趣:“很好解决呀。我知道何督察是单身,而且我对他一向很仰慕的,虽然何督察年龄稍大,我不在乎的。只要船长为我们俩创造接触的机会就行。”“没问题!我在此宣布,从现在起,你和何督察所有的接触都是飞船的正式工作,而且这种工作有机密性要求,其它船员都要回避。”
在众人的笑谑中,何明没有接这个话头,面色平静地同苏拉握手,转向下一位。
飞船做了最后一次状态检查,把飞船目标定在柯伊伯带的某点,又确认核弹列车的位置正确(全部位于飞船激发后将要形成的本域空间内)。想当初田咪他们刚刚开发出空间搬运法的时候,只敢搬运三艘飞船,而现在已经能利用整个本域空间了。检查完毕,褚船长向航天场请求启航,刘苏同意。其后就是简单的程序性工作了。在航天场的监视屏幕上,只见飞船前方爆出一团白光,整个船身,连同其后十千米长的核弹列车,都在刹那间被混沌笼罩。等空间恢复正常,飞船及核弹已从同步轨道上消失。刘苏和靳逸飞互击手掌,庆贺成功。鱼妈妈曾说过,如果全世界核弹都被销毁,将是前无古人的历史功勋。但刘苏最近非常担心,在智力崩溃的时期,这件历史功勋会不会转化成弥天浩劫,从而把乐之友钉在历史的耻辱柱上!现在核弹已经远离地球,她基本放心了。