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鱼乐水照实为几个外国人翻译了他的话。大伙儿都笑了，抛掉了刚才的伤感，依次同褚拥别。褚贵福说：“对了，有点儿情况得向你们说明，免得有人把我想得太坏。我去新星球可不是要照料自家儿孙——想这样干也做不到啊，我根本不知道有褚家基因的人蛋是哪些。乔治说反正肯定和我不在一个舱里，以后在新星球上相遇的机会不大，就是遇上了我也不能单凭外貌就断定谁是褚家的种。娘的，这个鬼乔治事先就斩断了我的私心，我只好干脆学高尚一点，当一个大公无私的好干爹了，我会对500万个人蛋崽子一视同仁。”
众人都笑了。
“说到这儿我还得透露一个秘密，这个秘密此前只有我、姬人锐、乔治和张明先四个人知道，连楚天乐和鱼乐水也不知情。”他看看楚鱼二人，两人多少有点儿吃惊，笑着听他往下说。“这个秘密就是：我这个舱里的人蛋的基因，”他指指周围的人蛋，“不是电脑随机挑选的，而全部是我指定的。不过我可没捣卖船票，我指定的都是对神鹰蛋计划贡献最大的人，包括所有乐之友和他们的后代。”楚天乐和鱼乐水大为吃惊，把目光转向姬人锐，但褚贵福事先截住他俩的质询，“小楚小鱼，听我把话说完。这事不怪人锐老弟，是老禇我逼他做的。当年姬老弟在接受记者采访时说，所有乐之友们都不搞特殊，不会为自己的后代索要船票，这样的决定十分高尚——可是公平么？按我老褚的规则它就不公平，很不公平，出力大的人理当得到相应的回报。小楚小鱼，不管你们对这件事儿怎么看，反正木已成舟，咱们就甭多说了。”
楚天乐暗暗摇头，他确实不知道这件事，但也不信这么大的行动只有四个人知情。在执行环节肯定有人知道，至少是看出端倪，但他们都把秘密悄悄盖住了。原因很简单，他和姬人锐曾倡导对全体民众的公平，但褚的做法却是另一种公平，对有功之人的公平。所以这种作法在“有功之人”这儿容易得到共鸣。楚天乐不愿对民众食言，但在此时此刻多说也没用，不可能把这些人蛋扔出去的。于是他看看妻子，爽快地说：
“好的，不说它了。褚大叔，这些人就托付给你了。”
“没说的，我说过我要当一个好干爹。小楚啊，我把秘密全抖擞出来吧——这里面也有你和鱼乐水的血脉，你甭问我是咋办到的。”他得意地说，“小楚，听说你坚决不留后代，为的是不让坏基因流传，别怪大叔我说话直，你这种想法实在是走火入魔，糊涂油蒙了心。依我说，只要能生出你这样的天才脑瓜，就是伴着绝症也值啊。你给大伙儿做了多少事我就不说了，我想，在新星球上，也需要你这样的天才脑瓜给众人指路哩。”
鱼乐水知道褚是咋弄到两人的基因——在自己的帮助下。不过那时褚贵福只说要帮楚天乐留下后代，并未说是送往太空，他当时就是用“天才大于绝症”这个道理来劝说的，而且把自己说服了。她也觉得丈夫的决定是走火入魔，她想，丈夫这个过于理性的、与本能截然相悖的决定，其实不如遵循本能更为合理。楚天乐看看妻子，爽快地重复：
“不说它了，木已成舟的事就不说它了。褚大叔，祝你好运气！”
时间很紧，不容大伙儿从容话别。张明先已经调好了速冻装置，褚贵福与大伙儿挥别，走进去，关上透明的门。他在里面取下太空服的头盔，躺下去，平静地笑着，再次向大家挥手，说：
“我准备好了，开始吧。”
张明先没有立即按下启动钮，而是走过去，面对褚贵福庄重地鞠躬致敬。其他六人重复了他的动作，包括教宗，教宗还对他施了福。里面的褚贵福一改平素的谐谑流气，双手握拳，郑重地一一回礼。最后张明先庄容说：
“我要启动了。禇先生，永别了。”
“永别了！”
他按下按钮，看不见的酷寒瞬间充盈了装置的内腔，褚的笑容迅速冻结，在那张皱纹深镌、带刀疤的脸上冻结成永恒。
至少是45万年的永恒。
来时的八人变成了七人。他们返回《赤兔号》，关闭密封门。《赤兔号》脱离接合态，缓缓退回，然后是一个反向的太空鱼跃，重新定位在《褚氏号》下面的轨道。附近的一颗同步卫星把《褚氏号》的画面同步送往地面，赤兔号上也接收了这些画面。现在，七人凝视着屏幕，屏幕上展示的是一个超长的无声镜头。暗黑的天幕上，《褚氏号》安静地呆着。《褚氏号》舱内的速冻装置里，褚贵福和13年幼儿安静地睡着。地面上，一块块实施直播的巨型屏幕下，人群静悄悄地向上凝视着。终于传来了姬人锐的声音：
“一个伟大的历史时刻来临了。褚氏号飞船携带着地球的生命信息包括人类的生命信息，包括一个勇敢的守护者和他羽翼下的13个幼儿，即将开始这趟为期45万年的漫漫征程。70亿双眼睛在看着他们，70亿颗心在为他们跳动。现在我宣布：褚氏号启航。”褚氏号细如尾须的尾喷管端部喷出蓝色的火焰。衬着广袤的天幕和庞大的褚氏号飞船，这团火焰太小了，太微弱了，就像是螢火虫在推动一架飞机。但禇氏号还是缓慢地得到了速度，缓缓离开，逐渐远去，最后消失在暗黑的天幕上。
地面上传来数十亿人的欢呼，不过欢呼中渗着苍凉。
禇氏号的加速度只有微不足道的0.001m/t2，但正如一句中国俗语：不怕慢只怕站，禇氏号用这蜗牛一样的加速度，在半年时间里逼近了第三宇宙速度。然后它暂时停止加速，以这个速度向木星飞去。近两年后，它飞抵7亿千米外的木星，在强大的木星重力场中把速度增加到20千米每秒，航线也来了个陡急的转弯。然后它启动本身的驱动装置，在加速状态下向外太空飞去。它在转弯之后的航程中有一段离地球比较近，大口径的天文望远镜可以在暗黑的天幕上看到褚氏号尾喷管微弱的光芒。那一段时间，地球上所有电视台都在播放有关它的画面。但这束光芒太微弱了，很快消失不见。
禇氏号上没有配备大功率的通讯装置，这是为了把每一滴能量都用于飞船的加速。其实更重要的原因是：人类无法控制几十光年外和几十万年后的褚氏号飞船，母子之间的关系早晚要断的，既然如此，那么早断几天也无所谓。三年之后，已经接收不到褚氏号的无线电讯号了。飞船彻底脱离了地球的羁绊，由不可知的命运来引导其后的航程。民众除了祈祷禇氏号好运气之外，开始把目光盯上第二艘飞船，那将是一艘核聚变动力飞船。
那时民众还不知道，《乐之友科学院》诸位天才的目光已经越过了它，盯上了一种全新的驱动方式，这种驱动方式是基于一个全新的理论体系。