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“他们比我们在马尔顿的时候返回得早，”爱丽丝说。“我们那时候不知道他们的聚集地在哪里。”她的眼光落在盛着布丁碗的托盘上。“我能吃一个布丁吗？”
“当然可以。”校长把托盘推到她面前。“如果你还吃得下，还有一个汉堡包。我们现在不吃完放着也坏了。”
爱丽丝叹了叹气，摇摇头，但她还是拿起了一个布丁。汤姆也拿了一个。
“他们每天早上好像都是同一时间离开，但最近他们才有群聚着回来这种行为，”阿尔戴一边若有所思。“为什么会这样呢？”
“食物越来越少了？”爱丽丝问。
“有可能……”校长把自己最后一口汉堡包吃完，用纸巾把残渣仔细地包好。
“这样的群体很多，可能方圆十五英里就有十几群人。往南边去的人说在桑当、弗里蒙特和坎地亚都有这样的疯子群。他们白天像无头苍蝇那样到处找吃的，可能还有唱片，晚上回到聚集的地方去。”
“你确定是真的吗？”汤姆问，刚吃完一个布丁又拿了一个。
阿尔戴摇摇头。“什么都不能相信，麦康特先生。”他银白色的头发比较长，也很散乱（克雷想，英文教授的典型发型就是这样），在午后柔和的微风中摆动。
天上的云朵都散去了，在后门廊里正好可以观看校园风景，学校里现在还空无一人。乔丹定时在房子周围转转，查看通往学院大道的山坡，回来报告说那里也没有人的踪影。“你们没有看见过其他的疯子聚集地？”
“没有，”汤姆说。“可是我们只在晚上行动，”克雷提醒他，“现在的夜晚真的是伸手不见五指。”
“是啊，”校长表示赞同，他仿佛在梦境中呢喃。“就像是lemoyen?ge。
翻译，乔丹。““中世纪，先生。”
“很好。”他拍拍乔丹的肩膀。
“即使是很大一群疯子在晚上我们也看不到，”克雷继续说。“他们根本用不着躲起来。”
“是啊，他们并没有躲藏，”校长也表示同意，把手指捏起来。“不论怎样，他们都没有躲藏。他们群聚……他们搜寻食物……他们找食物的时候那种群体意识可能会分散一点点……但也可能会越来越少，一天一天减少。”
“曼彻斯特被烧光了，”乔丹突然插嘴。“我们这里都能看到大火，是吧，先生？”
“是的，”校长说。“太令人伤心害怕了。”
“是不是想进入马萨诸塞州的人都会在州界被打死？”乔丹问。“路上的人说的。他们说只能去佛蒙特州，只有那里是安全的。”
“那是瞎说，”克雷回答。“我们也听说过同样的故事，只不过换成了新罕布什尔州界。”
乔丹瞪眼看了他一会儿，然后笑了起来。在这静止的空气中，笑声是那么的清脆美妙。突然远处传来开火的声音，然后近一点的地方有人愤怒或者是恐惧地大叫。
乔丹不笑了。
“能不能跟我们说说疯子们昨晚那奇怪的状态，”爱丽丝平静地说。“还有那音乐。所有的疯子晚上都听音乐吗？”
校长看着乔丹。
“是的，”乔丹说。“都是些柔和的音乐，没有摇滚，没有乡村——”
“我想也没有古典音乐吧，”校长插嘴说。“不管怎么样，是不吵的那种。”