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“拜托,”谢尔曼反对说,“我真受不了你那死样子,乔治。你那个电磁减肥腰带不是已经开始热卖了吗?”
过去几个月里,乔治一直在加工和贩卖一种电子减肥玩意,是维维安帮他设计的。这个东西的原理参考了土卫六上的一个常见设备,但地球上鲜为人知。产品很热销,乔治经常卖断货。但是——
“谢尔曼,我遇到了一件极为糟糕的事。”乔治倾诉,“那天我在一家商店里,他们和我谈妥了一个大订单,我很是激动——”他停顿了一会儿,“你也猜到发生什么事了。我变身了。当着近百名顾客的面。客户看到这一幕之后,立马取消了订单。这正是我们所害怕的……你应该去看看当时他们对我的态度转变得多么快。”
谢尔曼说:“雇个人来帮你做销售吧。雇个纯种的地球人。”
乔治沙哑地说:“我就是一个纯种地球人,你别忘了。永远都别忘了。”
“我的意思是——”
“我知道你什么意思。”乔治说着朝谢尔曼一拳挥过去。还好他没打中,而且两人因为激动都变成了布洛贝尔形态。就这样,他们还愤怒地朝彼此撞了几下。最后,其他老兵冲过来拉开了他俩。
“我就是货真价实的地球人。”乔治用布洛贝尔人的辐射传播对谢尔曼说,“谁敢说我不是,我就揍扁他。”
现在这个样子,他也没法回家,只好打电话给维维安,让她来接他回去。真是太丢人了。
自杀?他心想,只有这条路了。
什么样的自杀方法最合适呢?处于布洛贝尔形态的时候,他是感觉不到疼痛的。最好那时动手。有好几种物质可以将他完全溶化……他可以跳进一个氯含量很高的池子里,比如说,QEK——604健身房里的游泳池。一天深夜,处于人形的维维安发现,他正站在泳池边犹豫不决。
“乔治,我求求你,回去见见琼斯医生吧。”
“算了吧。”他颓废地说道,将部分身体变成一个发声器官,“没用的,维维安,我不想活了。”就连那些腰带,也都是维维安的主意,不是他想出来的。他真是百无一用,永远都比不上她。而且日复一日,他落后她越来越远。
维维安说:“你还有很多东西可以教我们的孩子啊。”
的确是这样。“也许我应该再去一趟联合国战争部,”他下定决心,“和他们谈谈,看他们有没有什么新发现能治愈我。”
“但是,如果你治好了,”维维安说,“我怎么办?”
“那样我们一天里就有十八个小时可以共处了啊。你保持人形的所有时间!”
“但是到时候,你就会和我离婚。乔治,到时你就能找一个地球女人了。”
他这才意识到,这的确对她很不公平。所以他放弃了这个想法。
2041年春天的时候,他们又迎来了一个女儿,和莫里斯一样,是一个混种儿。晚上是布洛贝尔模样,白天变为人形。
与此同时,乔治也找到了一个解决方法,可以对付他的部分问题。
他给自己找了个情人。
他和尼娜约好在天堂宾馆见面,那是一栋位于洛杉矶闹市区的木结构破楼房。
“尼娜,”乔治坐在宾馆房间里的破沙发上,喝着师尊威士忌,“你真是让我找回了生命的意义。”说着他伸手去解她的衬衫纽扣。
“我很佩服你,”尼娜·格劳布曼边说边帮乔治解开自己衣服的扣子,“虽然——哎,你曾经是我们的敌人。”
“老天,”乔治叫道,“我们就不要旧事重提了,过去的就让它过去吧。”让我们热情地迎接未来吧,他心想。
减肥腰带的生意日渐红火。他已经全职雇用了十五个地球人,还在圣费尔南多的郊区建了一个现代化的小工厂。要不是联合国征税太高,他早发财了。乔治突然想到,不知道布洛贝尔人的地盘税率是多少,比如木卫一上。也许他应该去考察考察。