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袁天建大气也不敢出，等了半天，看皇帝脸色缓和了，才又说：“陛下，臣以为，克扣军饷，具体的事虽然是李将军做的，可背后的主谋，确系郑将军无疑。因此，李恒应该治罪，但对于郑将军，也决不能姑息。”
皇帝疲惫地靠在椅背上：“这些臣子，都不叫人省心啊！”
袁天建说：“陛下，以微臣之见，李恒当轻罚，郑仑当重罚。因为只有郑仑那样有一定权力的官吏，才有可能贪污大笔的银子，而像李恒那样的低级将领，不大可能有机会和胆量贪污。再说了，李恒的父亲不是别人，而是清廉一世的定国公，如果这次陛下网开一面饶了李恒，定国公一定会对儿子严加管教，保准叫他不敢再犯同样的错误。反过来说，如果陛下坚持要严惩李恒，一来李恒连悔过自新的机会都没有，二来，叫定国公伤心。毕竟，他于社稷有功啊！”
皇帝紧皱眉头：“袁爱卿，你的意思是说，将郑仑作为主犯，而将李恒作为从犯？”
袁天建赶紧高声道：“陛下圣明！这个郑仑，本就是主犯。”
皇帝说：“你先下去吧，朕再想想。”
袁天建躬身道：“臣告退。”
……
过了几天，皇帝正式下旨，此次兵部的贪污案件，郑仑身为上司，心术不正，暗授下属克扣军饷，应当作为主犯，革去职位，交由刑部正式审理后，按罪论处。李恒身为从五品将军，因受上司要挟，做了此次贪污的从犯，念其初犯，又及时归还了所克扣的全部银两，可考虑从轻发落，一样交由刑部正式审问，按罪论处。
刑部的人多聪明啊，知道郑仑和李恒虽然共同克扣军饷，但最后的刑罚应该是不一样的，于是，郑仑作为贪官典型，收押在天牢，秋后处斩。李恒认罪态度良好，而且还主动交代了上司贪污的事实，值得嘉奖，将功抵过，最后算下来，只是罚去了一年的俸禄，杖责二十。而负责对李恒施以杖责的人，也被刘大人事先打点好了，看起来板子翻飞，行刑的人累得满头大汗，可实际上李恒并不很痛，杖责完后，只是受到皮肉伤，筋骨不会受损。
定国公得知李恒被轻判，杖责之后即被释放，不禁喜出望外，吩咐谢锦书准备筵席，一来为李恒压惊，二来为李慎接风。李慎因为纳妾之事负气出走，这两天才肯回家。
可是酒菜都准备好了，定国公和李怡打算教导李恒以后好好做人的话也准备好了，却左等右等不见李恒的踪影。眼看着天色渐黑，定国公实在忍不住了，对李慎说：“慎儿，你出去看看，恒儿到底在做什么，为什么这个时候还不回家来。还有啊，锦书，你不是派了人去刑部接恒儿的吗？他们怎么也不见人影？”
谢锦书急忙说：“锦书一大早就派了人去接三弟，是李叔带人去的，想着他受了杖责，不免行动不便，可是这时候不见人，会不会路上有事耽搁了？”
李慎说：“我去看看就知道了。”
正要出门，却见李恒低着头从外面走了进来。
李慎一把拉住他：“三弟，你跑到哪儿去了，一家人都在等你呢。”又闻见李恒身上有很浓的酒味儿，“你喝酒了？在哪里喝的？”
李恒甩开他的手：“你别管我。”一面说，一面摇摇晃晃地向自己的院子走去。
李慎哪里肯放开他：“三弟，去见见父亲和母亲，听说你不用坐牢，他们都松了一口气呢。”
“他们恐怕是巴不得我也被秋后处斩吧！”李恒加大了力气，终于挣脱了李慎的手，可能是喝的酒太多，坐在一棵老柳树下，直喘粗气。
“三弟！”李慎的语气严厉起来，“你怎么能这样说呢？你知不知道，父母为了你的事情，愁得几天几夜没有合眼，都病倒了。今天是因为要给你压惊，才强打精神办了这场家宴，你也要体谅一下他们的苦心啊！”
“那么我的苦谁来体谅？”离李恒愤恨地冲着李慎嚷道：“我被关押了整整半个月，你们谁都不来看我一眼，是不是想让我死在里面就算了？”
李慎耐着性子解释：“不是我们不去看你，实在是皇上有旨，这一次涉及贪污的官员，其亲属一概不能探望，否则，以窝藏包庇罪论处、而且，父亲也拖着病体去求皇上了，可皇上连见都不见，你让父亲能怎么办呢？据我所知，这一次一共被弹劾了七个人，他们的职位还都比你高，可也没得到亲属的探望啊！”
李恒冷笑道：“是啊，亲属一概不能探望。如果你们心里还有我这个儿子，有我这个弟弟，就不会想不到办法探视！”
李慎心想，李恒可能是这一次遭受的打击太严重了，失去了一年的俸禄，又被当众杖责，心里接受不了，发发脾气也在所难免，于是决定体谅一下，温和地说：“三弟，不管怎么说，你现在没事了，值得庆贺一番。花园里的筵席都准备好了，就等你呢，快跟我去吧。”