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女孩子说:“你为什么两天都没吃饭了?”
谢锦书胡诌乱扯:“唉——老了不中用了,儿子儿媳嫌我累赘,将我赶出了家门,我只好要饭。”
女孩子一听,立刻双眼圆睁,大声骂道:“真是畜生啊,敢这样对待自己的老娘!老婆婆,你别怕,我带你回家,替你教训他们,看他们还敢不敢欺负你。”
谢锦书急忙推辞:“我家在乡下,离这里很远。”
“那你怎么跑这么远的路来要饭?”女孩子怀疑地说。
“啊……”谢锦书继续瞎编,“我想啊,这京城富人多,比在乡下要饭容易一些。”
女孩子说:“那这样好了,你跟着我走,我给你一点吃的。”
“多谢姑娘,多谢姑娘”。
谢锦书跟着女孩子在集市上买了喂鸟的苞谷籽儿和小米,就回到了肃王府的后院,谢锦书一眼就看见了李慎跟她描述的那个大笼子里的相思鸟。
女孩子对她说:“老婆婆,你待在这里不要乱走动,我去给你拿些饭菜来。”
谢锦书心想,要是她拿来的是剩菜剩饭,那我要不要狼吞虎咽啊。
趁着女孩子出去的功夫,谢锦书细细观察这所谓的相思鸟,觉得这些鸟儿只是羽毛雪白一些,喙长一些红一些,其他并没什么奇特的。
正打算伸手进去捉一只出来看个究竟,女孩子却很快回来了,说:“老婆婆,那些鸟儿是我家郡主养的,你可别乱动。”
谢锦书缩回了手,咧嘴笑道:“我看这些鸟儿还真是招人喜欢呢。”
女孩子将饭菜放在一个石桌上:“快吃吧。”
谢锦书一看,这王府就是不一样,给乞丐的饭菜都那么精致,一看不是剩下的,就吃了一些。一边吃一边问:“这些鸟儿很金贵吧?”
女孩子看样子对穷人不太排斥,不像对待李慎和庞之言:“可不是吗,郡主可拿着这些鸟儿当宝贝呢。”
将刚才在集市上买来的苞谷籽儿放在铁臼里捣碎,与小米混合杂一起,又往里面加入一些黄色的粉末。
谢锦书问道:“是给这些鸟儿喂的食吗?”
女孩子一面起劲地捣着那些苞谷籽儿,一面说:“是啊,这么多鸟儿,一天也会吃很多东西的。”
“那你加进去的那些粉末是什么东西?是药吗?”
女孩子说:“老婆婆。你只管吃饱饭就行啦,不该你管的事情,你不要多问,尤其是在这王府里头,可不能多说话。”
谢锦书心想,这粉末肯定有问题,于是趁女孩子去给鸟儿喂食,背对着自己,将那张包裹粉末的草纸悄悄捡了起来,掖在袖子里面。
又走过去向女孩子告别:“姑娘,多谢你让我吃了一顿饱饭,打扰了你这么长时间,我也该走了。”
女孩子回过头来说:“那好吧,这里是王府,我也不敢多留你。我给你拿了几个烧饼,不容易放坏,一会儿你拿着,可以充饥。”
谢锦书真心感谢道:“多谢你,姑娘,好人会有好报的。”
……
回到小水牛巷,早已等候在那里的李慎赶忙迎上来:“怎么样?”
谢锦书从袖子里掏出了那张草纸。
“这是什么?”李慎还以为谢锦书在袖子里藏了一直相思鸟呢,可见她拿出来的只是张平平常常的草纸,不由得泄气道。
“那个女孩子在给相思鸟的食物里加了些黄色的粉末,这张纸,就是她用来包粉末的。”
李慎接过草纸:“你是说,需要从这张纸上找到些什么?”
谢锦书说:“你小心点啊,这张纸上还残留着一些粉末呢,不要给抖掉了。”
……
傍晚时分,李慎和庞之言带来了鉴定黄色粉末的结果。
据李慎交往多年的一位江湖朋友说,这种黄色粉末在陕甘一带比较多见,京城及其附近的地方几乎不见踪迹。说来也简单,其实就是五石散和一些药材配成的,作用是让人神志恍惚。
谢锦书觉得这个解释还不够,就算这种粉末能让相思鸟神志恍惚,在加上人为的暗示,使它们能不顾疼痛拔下自己的羽毛,可是它们为什么偏偏要将羽毛送给郡主和李慎,而不是送给别人呢?那天赴宴的人,不下二百个呢。
庞之言思索道:“李慎兄,你还记不记得,那天在肃王府赴宴,一个丫鬟将水果汁洒在了你的身上?”
李慎说:“之言老弟的意思是,那水果汁有问题?可是,只是洒了一点点而已啊。”
“可你是不是忘了,那个丫鬟因为惊慌,还拿手绢使劲儿擦你的衣服,肃王妃还建议你去换件衣裳呢。”
李慎紧皱起了眉头:“也许,那水果汁,还有那丫鬟的手绢上,都有着一种不易为人察觉的气味,说不定,肃王妃打算让我换的那件衣裳也很有问题,而郡主身上,也有着相同的气味。所以,可能受过某种训练的相思鸟只是追逐这种气味而已,并不是找到什么有缘的人。”