第12章 海岛考察

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这是七月十五日,我开始对这座岛作更仔细的踏看。我首先向小溪的上游走去。我前面提到过,我在这儿把几张木筏靠上岸。我沿溪走了约莫两英里光景,发现潮水一点都没有涨到这儿,它完全是一条流着活水的小河,水质又清又好。不过,眼下正是旱季,小河中有几处地方几乎没有水,至少不可能使水流到任何小河里去;这是一眼就可以看清楚的。

在这条小溪岸边,我看到许多可爱的草原,或者说草地,平坦、光滑,覆盖着绿油油的草。在那些草地的高耸部分,紧挨着更高的坡地,可以设想,河水在那儿从来没有溢出过。我在那些草地上找到了烟叶,绿油油的,茎长得高大粗壮。还有其他各种各样我不认识,或者说没见过的植物,它们也许各有用处,但是我不明白。

第二天,十六日,我又沿着原路走去;走到了比昨天远一点的地方,发现小溪和草地到头了,这一带的树比前面的更多。在这儿,我发现了各种不同的水果,尤其是发现地上有许多甜瓜,树上有葡萄。葡萄藤的确伸展在一棵棵树上,一嘟噜一嘟噜的葡萄眼下正长得又大又圆,成熟、饱满。这是一个叫人惊奇的发现。我一见它们,真是好不欣喜,但我的经验提醒我,这东西不能多吃,因为我记得在巴巴里海岸那会儿,吃葡萄吃死了几个我们英格兰人,他们是那儿的奴隶,死于腹泻发烧。但我找到一个极妙的处理这些葡萄的办法,这就是,把它们在太阳下晒成干,把它们作为葡萄干保存。我想,而且事实上也是这样,在没有葡萄的日子里,它们是既好吃,又对健康有益。

我在那儿待了一夜,没有回我的住所。顺便提一下,我可以说,这是第一夜,我不在家里睡。夜晚,我采用了我想出的第一个办法,爬到一棵树的树叶中间,在那儿我睡得很好。第二天早晨,我继续去踏看,根据山谷的长度来估计,我将近走了四英里,仍然是往正北方向走,在我的北边和南面都是山脊。

我发现,现在我有活儿干了,来采集水果和运回家去。我决定贮存一批酸橙、柠檬和葡萄,供我雨季享用。我知道雨季快要来了。

为了把这件事情办成,我采了一大堆葡萄,堆在一个地方,又采了比较少的葡萄,堆在另一个地方,又采了一大包酸橙和柠檬,放在另一个地方,然后每种拿了一些,向家里走去,决定去拿一个袋子或者我能制造出的随便什么东西再来,把其余的也运回家。

在野外走了三天,我回到了家里(因为我现在一定要这么叫我的帐篷和山洞了),但是,在我到家以前,我的葡萄都给糟蹋了。葡萄饱满,汁水分量重,它们都碰破和擦伤了,绝大部分都没法吃了。至于那些酸橙,倒没有损坏,不过我只能带一些。

第二天,是十九日,我回到那儿,带着两个我自己做的小袋子去把我的收获运回家。没想到我来到我的那堆葡萄跟前的时候,真是大吃一惊。我采集的时候,葡萄是那么饱满和新鲜。现在我却看到它们被撒成一地,踩得稀烂,这边一些,那边一些,全被拖开了,还被吃掉了许多。根据这个情况,我断定附近一带有野兽,是它们干的。不过,到底那是些什么野兽,我可说不上。

我发现我既不能把葡萄堆成一堆堆,又不能用袋子把它们装回去,因为堆成一堆堆,它们会被糟践,而装在袋子里运走也不行,它们会给自身的重量压烂。不过,我采用了另一个办法,把采到的大量葡萄挂在一枝枝伸出去的树枝上;这样,它们就在太阳下被晒干。至于酸橙和柠檬,我拿得动多少就拿多少,把它们运回家去。

这次外出回家后,我满心欣喜地思量着那个遍地鲜果的山谷和那可喜的地形,思量着在那小河和树林旁遇上暴风雨的时候就会更安全,并且得出结论,我当初选定建造我住所的地方,显然是这一带最糟糕的地方。总的说来,我开始考虑搬家,要是可能的话,要在岛上这个遍地鲜果的可爱地带找一个同我现在的住所同样安全的地方。

这个想法长时间地逗留在我的脑子里,有一段时间,我陶醉在这个想法中,因为这个可爱的地方一直引诱着我。但是,我做了一番更深入的观察后,考虑到我现在住在海边,至少在这儿可能产生对我有利的事情,还考虑到我因为交上坏运,才流落到这儿,也许有其他几个交上同样坏运的倒霉蛋也会流落到同一个地方,尽管几乎没有可能发生这样的事情;然而,把自己圈在岛中心的山冈和树林中间,岂不是提前自我监禁吗,会使遇见别人从几乎没有可能变成绝无可能,所以我再怎么着也不该搬家。