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“你要搞丝织？那就真是一统纺织业了。” “往年给南洋出口，你争我抢的老是被压价，把丝织业统合起来，同进同退，明年出口的时候，要么一根丝不给，要么我看他们自己吐丝？” 说白了，中国仍是全球最大的生丝出产地，也是最大的原棉生产国，因为是世界罕见的白银流通大国，别的国家外贸需用黄金，中国外贸却只要白银，因此无论是原材料还是加工品，都比同样产丝产棉的英属印度要受人欢迎。 此时此刻的中国，并不是后人想象当中的那样无力，事实上，它有很独特的经济优势，在出口上也有一战之力。 石瑛赞许道：“你给国内的工商业者，作了很好的榜样。” “别看我吃肉，我也挨打啊。”求岳苦笑：“美国人狂买白银，这不眼看着国内的银价又涨了，全世界银价都在涨。税又重，货币又紧缩，我们周转起来也痛苦的。” ——减税啊！张嘉译！减税！ 石市长悠然地吐个烟圈：“不要急，今天叫你出来，不就是讨论一下年底的计划么。” 露生听他们高谈阔论，一时又见他们各自拿了纸笔，好像行军师爷，就在马扎上写写画画。万不料惠及民国二十余省的减税大改革，竟是在田间地头的破凳子上筹划的。 很少看见金求岳这样敏锐有魄力的表情，然而每见难忘。 文人雅士固然迷人，英雄豪杰就更令人倾心，露生也忘了手里拿着鱼竿，自己先愿者上钩，托着下巴，在一旁含情痴望。倒是石瑛的宝贝孙子提个蚂蚱过来，不敢骚扰他包公爷爷，就来骚扰没事做的白小爷，绕着露生道：“漂亮叔叔，看我的蚂蚱！一串！” 喊了几声，露生哪听得见？小少爷心中委屈，又觉好奇，把蚂蚱放在露生头上，自觉这打扮得很漂亮。石瑛一眼看见，板了脸训斥：“顽皮！快拿下来！” 小把戏吓了一跳，慌忙抓了蚂蚱，一溜烟儿就跑，后面石夫人叫唤：“快过来，捣乱看爷爷生气了！” 露生这才觉得了，登时满脸通红，求岳亦回头看他，笑道：“干嘛呢你，鱼上钩了！” 众人往水里一看，可不是露生钩上咬了一条？好大一条漂亮鲤鱼，也不知挂了多久，上下嘴唇全挂住了。石瑛走来笑道：“你这鱼真委屈死了，愿者上钩，钓的人还不知道呢！” 这话更中了露生的心，难为情得要死，红着脸卸鱼。石市长叫求岳也来帮忙：“我们只顾着说事情，把白老板冷落了，明卿下河去！你看那底下都是虾。” 求岳真个就踩了胶鞋：“不说了，我来抓几个，给我小侄子烤着吃，就算我谢你这个减税的功劳。” 露生又笑了：“几个虾就算谢了？叫我说，赚了钱，咱们也做些恩惠百姓的事情，那可比赚钱又更有意义，也才算诚心谢他呢。” 石瑛不由得另眼相看，乃知金求岳心性善良、为人刚毅，这原来不止是家门世传，连一伶人密友也有如此见识，可见是近朱者赤、近墨者黑，擎着烟斗笑道：“这你可别冤枉了他。”将烟斗遥指村头的数间瓦房：“你看那边儿。” 求岳站在河滩的泥里，叉腰得意：“石市长动作就是快，上个月我拿了一点钱，这个月学校就弄起来了。” 石瑛托着烟斗，含笑不语。 露生顺他手里的烟斗望去，果然见好些小学生，小绒鸡一样在操场上嬉闹。操场是最简单的操场，一块空地，挖个沙坑，再立两个双杠。设施虽然简单，但和青砖瓦房一样，便捷且实用。眼下大概是体育课学做操，小孩子调皮捣蛋，两个老师手忙脚乱地领着，叫排队站站好——难怪觉得眼生！原来是新建的。 求岳踩着水道：“老师还是少了，就那两个师范中学毕业的，又教语文又教体育，真他妈语文是体育老师教出来的。” 怕不是以后教出一群金总。 “这也把中学生看得太扁了，人家也是寒窗苦读，多有才学，教这些小孩子尽够用了。你看大点的孩子的就学得很好。”露生含笑张望：“建这样学校，要多少钱？” “你猜猜。” “石市长又难为我，我没盖过学校，这怎么猜呢？”露生打量远处的瓦房：“约莫也要万把块？” 石瑛笑道：“两千块。” 张嘉译可能是金牛座的，办事超省钱，他当时报出这个价钱，金总差点儿以为他少报了一个零。 “我家修房子就用了好几万，你两千块钱盖学校？” “金大少，你那是穷奢极欲，金屋藏娇，我这是给孩子念书的地方，你以为要花多少钱？”石市长精打细算：“要说便宜，盖泥房更便宜，但我考虑要孩子们冬暖夏凉，而且校舍必须坚固，所以还是盖砖房。人力倒不花很多钱，乡里乡亲，都是为自己孩子办学，不怕出力气。” 果然求岳拿了两千块过去——自己都不好意思拿出手，一次性封了五千，石瑛一分不浪费，江北一所，句容一所，发动村民手提肩扛，各自出力，两所小学俄顷而成。到这个月，募了十来个师范毕业生，分到两所学校里，趁着秋高气爽，就开学了。 “我当初问过他，是捐助大学，立个雕像，还是多建几所便宜的小学？他说小学才是最重要的。”石瑛道：“这和我的想法全然一样，能深造的大学生才有几个人？不如让穷人孩子都先识字。” 当时石市长还问，要不要以你的名字命名学校？ 金总羞涩道：“不，句容的叫白露小学，江北的叫玉兽小学。” 石市长：“……白露还可解，玉兽是什么？！” 金总：“我花钱了！” 石市长：“花钱也不行！乱来。” 结果是都叫白玉小学，句容白玉，浦口白玉，听着还有点儿白玉为堂金做马的意思。 金总是随性烧钱，石瑛却还有另一层意思——这一次的税改是以江浙商团为号召，要鼓动年底的改革大势，就要先避开为富不仁的名头。三个月，尽力开展民生项目，有实绩在前，别人就无法攻讦了。 但无论是为名为利，这两间民国的希望小学，终究和后世的希望工程一样，给了乡村的孩子们免费教育，也不必再走半天路程去县上读书。 瞎几把取名的金总站在河里：“这叫什么？纵然万两金，不如一卷书。” 三人皆是大笑，一时见求岳真抓了几个虾上来，还踩了一条鱼，石夫人并露生都在岸上叫他：“别捞了，再往里头水深。”又叫老陈从农民那里买了些果菜盐米，大家就在河边野炊。 这合了孩子的心意，大人们剖鱼生火，石小少爷就在一旁眨巴着眼睛看。 他因为刚才捣蛋，被爷爷教训，此时不敢再犯错误，一手捏着他的战利品蚂蚱，另一手规规矩矩地牵着石夫人的衣角。鱼烤好了，大家铺了餐布围坐分食，他也不抢不闹。石夫人怕他鱼刺卡着，先给他拿一块玉米：“你先吃这个，等奶奶来给你剔鱼肉。” 石市长家教严厉：“不要宠坏了孩子，他要吃鱼，就让他自己来。” 露生和求岳皆笑推石瑛，“你这人真是！出来玩，管教孩子干什么？这么小本来就容易卡着。”露生托了烤鱼，向小少爷一笑：“爷爷管教是为你好，你来我这里，我教你剥刺儿。” ——说是剥刺，其实小孩怎有这等细心，况且又是河鲤多刺，并不敢真让他动手，就拣了一块鱼肚的嫩肉，喂他吃了。这小朋友吃相倒是很文雅，乖乖咽了，自己拿手帕擦嘴。 露生笑问：“好吃吗？” 小少爷点点头。 “再喂你一个？” 小少爷乖巧道：“谢谢叔叔。” 露生看他虎头虎脑，神情里却有一股祖父的家风，小孩子学大人稳重，实在好玩，忍不住摸他脑袋笑道：“你爷爷平日忙，叫你奶奶带你到我家来，我带你看书写字儿。” 小少爷矜持道：“我会写字。”抬头看看露生：“我还看过你唱戏。” 露生笑道：“那是大人听的，你小孩子听不得。” 小少爷摆大人面孔：“可以听。我奶奶也爱听。” 大伙儿乐不可支，露生又逗他：“那怎么不见她常来？” 石夫人笑道：“去了总是你招待，外子怕去多了让你为难。我其实也不懂戏，听个热闹罢了。”她这里说，旁边小孙子还有一肚子话没说完：“奶奶自己买票看，过年的时候你和仙女唱歌跳舞，奶奶看了两次！” 露生不料石瑛清廉如此，他夫人连听两场，可见是真喜欢了，纵然如此也不肯走半个后门，居然是买票来听——心中感慨，不便说破，又疑惑自己从没有跟仙女唱歌跳舞的剧目，难道石夫人看错了人？捏捏小少爷的脸，问：“我和哪个仙女唱歌跳舞？” 小少爷比划着道：“你拿一个柳树枝，和仙女跳舞。” 原来是牡丹亭，露生忍着笑道：“那不是我，是你徐凌云叔叔。” 小少爷坚持：“奶奶说是你。” “——我是那个仙女。” “……！”小少爷怀疑人生：“我不信！” 一圈儿大人都笑得喷饭，露生摆摆手道：“不要紧，不要紧，你这欣赏水平跟你金叔叔是一样的，他虚长你三十岁，你比他还强呢。”众人拍腿打脚，几乎笑断肠子，金总挠鼻子道：“我又干错什么了？又拉我背锅！”