- 上一章：第7章 我遇到了一个穿七里靴的巨人
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我定了定神，他们的突然出现并不令人恐惧。我举起帽子，向给我们鼓掌的男孩致意。
“您演奏是玩玩吗？”夫人操着一口外国口音问我。
“让我的演员干点儿活，我自己也解解闷。”
孩子朝那位夫人抬抬手。
夫人抬起头来对我说：
“您愿意再演奏一支曲子吗？”
问我愿不愿意演出，为这么及时赶到的观众演戏，用不着求我。
“您愿意欣赏舞蹈还是喜剧？”我问。
“啊，看喜剧！”孩子嚷道。
“表演完舞蹈以后，如果贵宾们愿意，我们可以表演各种滑稽戏，‘与巴黎马戏团表演得相差无几。’”
这句话维塔里斯过去常说，我尽量学着他的腔调说得十分庄重。
我重新拿起竖琴，演奏华尔兹，卡比马上立起身子，搂着道尔斯的腰转起圈子，然后是心里美跳独舞。我们一个接一个，把保留节目全都端了出来，几乎忘却了疲劳。我的滑稽戏演员们非常清楚，它们辛劳的酬谢，一定是一顿晚餐。所以它们跟我一样，都竭尽全力表演着。
在演出过程中，曾经失踪的泽比诺突然从树丛里蹿了出来，同伴们靠近它时，它却厚着脸皮站在它们中间，扮演起自己的角色。泽比诺饿极了去偷肉，我还没处罚它呢，我等着它自己悔悟。
我一边演奏，一边监督我的演员，有时我朝男孩瞟几眼。奇怪的是，尽管他对我们的演出很有兴趣，却一动不动，他直挺挺地躺在那里，只有在为我们鼓掌时，才动动两只手。
难道他瘫痪了吗？他似乎被绑在一块木板上。
风儿不知不觉地把船吹到了我们的岸边。现在我就像在船上一样，贴近孩子，清清楚楚地看清了他的脸庞：他长着一头金发，面色苍白，白得能看到额头上透过白皙的皮肤、清晰地暴露出的青筋。他表情闷闷不乐，还显出病态。
“看你们剧团的演出要多少钱一张票？”夫人问我。
“观众乐意给多少就给多少。”
“那么，妈妈，我们要多给一点儿。”男孩说。
后来他又用我听不懂的语言说了几句话。
“亚瑟想仔细看看您的演员。”夫人对我说。
我摆摆手叫卡比，它纵身跳上船。
“其他动物怎么不上来？”亚瑟叫道。
泽比诺和道尔斯跟着跳了过去。
“叫猴子也上来！”
心里美不用费力就可以上船，但是我对它不放心。上船后它就可能开各种玩笑，弄不好会让夫人反感。
“这只猴子不好吗？”
“不是，夫人，但是它不那么听话，我担心它不守规矩。”
“那好，你们一起上船吧。”
说完，她向站在船尾船舵边的男人打了个招呼，那个男人马上跑到船头，朝岸上搭了块木板。
这是一块跳板，我用不着担惊受怕地跳上去，我肩扛着竖琴，手捧着心里美，规规矩矩地上了船。
“猴子，猴子！”亚瑟叫着。
我走到男孩跟前，趁他在那里抚摸猴子，我从从容容地注视着他。
我简直惊呆了！他的确像我开始所想的那样，被绑在一块木板上！
夫人向我问这问那，她令我肃然起敬，我从未见过这样的夫人。她与我说话的态度和善，声调充满柔情，目光又那么亲切而鼓舞人心，我决定说出我的实情。
我告诉她，我是怎么与维塔里斯分开的，他为了保护我而坐了牢。自从离开图卢兹以后，一个子儿也没挣到的经过，我都跟夫人说了。
我说这些话的时候，亚瑟正在跟小狗玩，但是他在听我讲话，而且全都听到了。
“那么你们一定饿极了吧！”男孩说。
一听到这句大家听熟了的话，狗汪汪地叫了起来，心里美也龇牙咧嘴地揉起了肚子。
“喂，妈妈！”亚瑟喊道。
夫人完全领会这种呼唤的意思。有个妇人正在半掩的门边探头张望，夫人对这个妇人说了几句外国语，一转眼，摆好饭菜的小桌就端了出来。
“孩子，请坐下吧。”夫人对我说。
我用不着多加邀请，放下竖琴，立即在桌子面前坐好。小狗们一下子围拢起来，心里美坐在我的膝盖上。
我们一个个狼吞虎咽，连泽比诺也是一样，照理它偷吃过一块肉，应该不会那么饿了。
突然，亚瑟蓦地朝我转过脸，因为他的身体不能动弹，问道：
“您愿意跟我们在一起吗？”
我一时语塞，因为这个问题太出乎意料了。
“我儿子问您愿不愿意跟我们呆在一起？”
“在船上！”
“是啊，呆在船上。我儿子有病，医生吩咐他躺在一块木板上，就像您所看到的那样。我把他带上这条游船，给他解闷。您跟我们呆在船上，亚瑟当观众，看你的狗和猴子演戏。您如果乐意，可以给我们演奏竖琴。您这样帮了我们的忙，我们也许对您也有用处。这样，您用不着每天去找观众，像您这么大的孩子，挣钱可不那么方便。”
呆在船上！我从来没有在船上呆过，这是我梦寐以求的。我要在船上生活，在水上漂流，多么幸福啊！
这是我的第一个想法，它令我震惊，让我飘飘欲仙。真像是在做梦呀！
几秒钟的思索使我感受到在这个建议中包含着多少幸运，向我提建议的这位夫人多么宽厚仁慈！
我握着夫人的手吻了又吻。
“可怜的小东西！”夫人感叹道。
夫人吹响哨子，马重新往前走去。
船离开岸，开始在马的牵引下航行。运河的水平静无波，只有水花拍打着船身，两岸的树木在夕阳余晖的照映下，慢慢地向我们身后退去。