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阿玄恭恭敬敬地向他道谢，随他出了舍馆，一道去往城门。 泉邑是个小邑，方圆不过数十里地，很快便赶至城门口。 阿玄登上城墙，朝着前方远处极目而眺。 时令进入盛夏了，城外大片的平坦旷野地里，长满了卷耳、野薇、蒿草，野花犹如织毯般地疯狂蔓延，视线的尽头之处，远山蟹壳青的天幕之上，剩下最后一道残余的紫色暮光。 就在那片微弱的暮光之下，她看到有支队列黑色的影子，慢慢地出现在了视线里。 这队列长的一眼望不到尾，仿佛一条蜿蜒的游龙，朝着泉邑无声地逼近，速度虽然缓慢，甚至仿佛感觉不到它的移动，但却带着一种犹如荡平前方一切阻挡的肃杀的气息。 随着那支队伍的距离越来越近，鲁仲申仿佛也感受到了某种迫人的气息，渐渐闭口不再叱骂，神色变得微微紧张了起来。 阿玄双目一眨不眨地凝视着那支在晦光中蜿蜒而来的军队，双手扶着城墙上的斑驳泥砖，十指慢慢收紧，手心不觉沁出了汗。 就在距离只剩大约一里之地的时候，那支军队仿佛停了下来，接着，也不知为何，竟改道了，一分为二，其中大股仿佛上了一条往西的岔道，渐渐远去，只剩另一小股人马，往泉邑方向继续而来。 阿玄不禁迷惑了，身旁鲁公孙亦是惊讶，邑令立刻派人出城前去刺探，片刻后，探子疾驰而回，奔至城门之前，高声喊道：“王子回了！王子回了！”声音里充满了兴奋。 阿玄心跳蓦然加快，愣怔了片刻，倾身压在城墙之外，睁大眼睛，盯着前方暮光中那一队影影绰绰已能看到轮廓的人马，忽转身，疾步下了城头，飞奔出了城门。 …… 阿玄在距离城门一箭之地的道旁，接到了跃。 他躺在马车之中，胸前裹伤，神情委顿，人又黑又瘦，但精神却还不错，突然见到阿玄钻入马车，惊喜万分，一下坐了起来：“阿姊！”话音未落，大约是动作过大，牵扯到了伤处，他呲牙嘶了一声，抬手捂住了伤处。 阿玄吃了一惊，急忙扶住了他，让他慢慢躺下去，问他受伤情况。 “无妨！中了一箭而已！已经好多了！” 跃对着阿玄笑道。 阿玄解开他伤处察看，见已有化脓的迹象，好在路上应有持续换药，并不至于十分严重，回去后加以治疗，想必慢慢就能痊愈，方稍稍放下心，凝视了他片刻，长长呼吸了一口气，等方才的激动情绪渐渐平复下去，问道：“你何时回的？怎也不来个消息？战事如何了？前次收到信，不是说你们被陈楚大军夹困在了大冥吗？” 跃点了点头，面露惭色：“全怪我无能，折了自己便罢，还险些折损那些随我出征的士卒。” “不怪你。你已尽力。有些事，只要尽了人事，成或不成，只能交由天命。” 她取出手帕，怜爱地为他擦拭沾在额头上的尘汗：“还没告诉阿姊，战况后来到底如何了？你怎如此快便回了？” 她又想起方才改道而去的那一支军队：“对了，方才阿姐在城头看到另支军队与你同行？何以又分道，不入我国境？” 跃点头：“是，那是穆国军队。” 阿玄正在为他擦汗的手停住了，双眸投向他：“穆国军队？” “是。” 跃手臂撑着自己，再次慢慢地坐了起来：“半个月前，王师退至大冥，我知再战下去，也只白白折损我士卒，故和老将军商议择道退兵，不料后路却被陈人所断，楚军随之压上，恶战半日，我与军士陷入包围，我也吃了一箭，就在我以为要全军覆没之时，穆侯竟领兵而至，击退楚陈联军，次日又战，穆人再胜，俘了陈侯，楚军便退至方城之内，不再应战，随后穆侯留了些兵马在沈国，自己送我回周，取道郑国，郑伯不敢不从，一路开放关隘……” 从跃口中说出第一个关于“穆”的字眼之时，阿玄便发怔，心跳加快，等他说完，她双目定神，额头沁出一层薄汗，呼吸也随之有些不稳。 “……我解困之后，便派人往洛邑传书，阿姊，你们没有收到消息吗？” 阿玄恍若未闻，依旧发呆。 “阿姊！” 跃又唤了她一声。 阿玄终于回过神，啊了一声：“你说什么？” “我解困之后，便派人往洛邑传书，你们没有收到消息？” 阿玄摇了摇头。 从沈国大冥至周，倘若不走郑国那条便道，中间迂回穿过数国，稍有不慎，信使在路上耽搁，或是意外，也是常有的事。 “消息竟耽搁至此！”跃神色懊恼，“我叫你们担忧了！对了阿姊，”他忽想了起来，“你既不知我已脱险回来，怎会在此处等我……” “跃！” 阿玄忽打断了他，注视着跃，迟疑了片刻，终于艰难开口：“方才你说……穆侯他亲自送你回的？” “他就在那支队列里？” “是。”跃点头，“天色将暮，我请他引军入邑，但他拒了，说另有事，要尽早赶回穆国，我留他不住。” 他看了眼阿玄，见她转头，视线透过车舆的望窗向着身后那个方向看去，目光凝然。 “阿姊，此次大冥之围，倘若不是穆人及时驰援，我此刻也断不可能回来。可是你们收到晋颐退兵的消息，便向穆人求助了？” 阿玄收回视线，慢慢摇了摇头。 跃道：“我猜想亦是如此。洛邑距离穆国有些路，一去一回，即便那时便向他求助了，穆人亦不可能如此及时赶到，应是他自己……” 他忽停了下来，仿佛意识到了什么，小心地看了眼阿玄的脸色，不再说话。 “他和你一路同行，可曾说过什么？” 阿玄沉默了片刻，问道。 跃摇头：“他出兵助我周室，亦救了我的性命，我数次想向他表谢意，但他……甚是冷淡，一路不大与我说话，更是半句也未提他为何助我。” 阿玄睫毛微微一颤，不再说话。此时马车引着身后的周人军队，渐渐靠近城门，鲁仲申和邑令来到城门之外相迎，忙着安置周国幸存回来的军队，又立刻派人往洛邑王宫传送消息。 跃径直入馆舍，阿玄为他重新换伤药，一番忙碌过后，跃因受伤，元气大伤，路上又疲累，此刻安顿了下来，放松下去，闭目很快便睡了过去。 阿玄回屋，靠站在窗前的一片昏影里。 良久，窗外一片夜幕从蟹壳青转为深蓝，她的身影始终一动不动，仿佛渐渐融入了这迷离的夜色之中。 一阵脚步声至，春手执一盏烛火入内，搁烛火于案台之上，轻声道：“天佑我大周，王子能化险为夷，平安回来便好！王姬这些时日亦是辛苦，我叫人预备澡水了，王姬可去沐浴，早些安歇了吧，等明日……” 阿玄忽转身，快步朝外而去：“备车，我要出城。” 春一愣：“夜已至，王姬还要去何处？”她话音落下，自己便似明白了过来，立刻又道：“遵命。”