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在我的教育中，下一个重要的步骤是学习阅读。
在我刚刚学会拼写几个单词的时候，老师就给了我一些印有凸起的字母的卡片。我很快就明白了每一个印刷的单词就代表一个物体，或者一个动作，或是一种特性。我会在一个框架里面把单词排列成简短的句子，但是在我把单词放入框架以前，我得先把单词放到物体上，比如我要组成“布娃娃在床上”，就把每张卡片放到所表示的物体上，然后把布娃娃放在床上，把单词“在……上”在布娃娃边上排列好，这样就用单词组成句子了，同时就靠物体本身来理解句子意思。
一天，莎莉文小姐告诉我说，我站在衣柜里，把单词“girl”别在围裙上。我在架子上排列单词“is”、“in”、“wardrobe”。这种游戏我给莫大的快乐，我和老师一玩就是几个小时。房间里的物件常常是按某一句子来摆放的。
印刷卡片只是通向阅读的阶梯，我拿着“初级读物”一个一个寻找认识的单词，就像玩藏猫猫的游戏，找到它们我心里可高兴了。我就是这样开始了阅读。至于什么时候开始读小说，我稍后再讲。
好长一段时间我都没上正规课程，即使是我学习最努力的时候看起来也像是在玩游戏。莎莉文小姐每教我一样东西，都会用一个动听的故事或是一首优美的诗歌来阐述，不管我喜欢什么或是对什么有兴趣，她都会滔滔不绝地和我谈论，好像她自己也还是个小女孩似的。那些单调乏味的语法，绞尽脑汁也算不出来的加法，还有晦涩费解的概念，很多孩子可能一想起来就会害怕，今天对我来说它们反倒成了最珍贵的回忆。
我无法解释莎莉文小姐对我的欢乐和痛苦所寄予的特别同情，也许是因为她和一个盲人呆得太久了吧。此外，她的刻画能力非常的棒，能很快讲完那些枯燥的细节，从不用问题来使我烦恼，看我是否记得前天的课程。她一点一滴地向我介绍自然科学的那些干巴巴的术语，每一样东西都讲得那么真实生动，我很自然地就记住了她所教的东西。
我们更喜欢充满阳光的丛林而不是呆在家里，所以我们经常在户外学习，我所有早期的课程都是在丛林里进行的。那里有好闻的松脂气息，混合着野葡萄的香味。坐在郁金香浓密的树荫下，我想，每一样事物都可以成为我学习的对象。“事物的美告诉我他们所有的用途”。的确，那能嗡嗡叫、能嘤嘤哼、能唱歌、能开花的所有事物，都给了我教育—聒噪的青蛙、纺织娘和蟋蟀，被我抓在手心里，忘记了困窘，振响它们尖利的鸣叫，毛茸茸的小鸡雏和野花，山茱萸开花，草地上的紫罗兰和萌芽的果树。我触摸大朵大朵的棉花，用手指拨弄柔软的纤维和毛茸茸的棉籽。我还能感觉到吹过玉米地的飒飒风声，细长的玉米叶稀里哗啦地舞动，还有当我们在牧场套住我的小马，给它戴上笼头时，它会发出愤慨的呼哧声，哈哈，这家伙很不乐意呢，对它呼吸里面那种辛辣的苜蓿草气味我记忆犹新。
有些日子，我会拂晓就起床，偷偷溜进花园去玩，这时花草上的露水还没干呢。轻轻地把玫瑰捧在手里，或者感觉百合花在晨风中悠悠地摇曳，真让人心旷神怡。有时候，在我采摘的花朵里面会抓到小昆虫，当小家伙感觉到外界的压力，就想挥翅逃跑，此时我就能感觉到它们舞动的翅膀在空气中引起的微弱振动。
我最爱光顾的另一个地方是果园，果园里面七月初就有果子成熟了。又大又软的桃子会在不经意间碰到我的手，当和风吹过枝头，会有苹果跌落在我脚边。噢，在我的围裙兜满了水果时，心里别提多高兴了，我用小脸蛋贴着光滑的苹果，它们还留有阳光的余热。然后就蹦蹦跳跳地回家去了。
我们最喜欢散步到凯勒码头，那是在田纳西河畔的一个木结构码头，在南北战争期间供军队登陆用的，已经陈旧得有些摇摇欲坠了。我们在那儿学习地理，度过了许多愉快的时光。我用鹅卵石来砌成水坝，建造岛屿，挖人工湖，淘河床，这些都是做着玩的，根本没意识到是在学习一门课程。我带着不断增长的惊奇聆听莎莉文小姐描述这个巨大、圆形的地球，上面有喷发的火山、被埋葬的城市、流动的冰河，以及许多其他同样奇怪的东西。她用泥土做成浮雕一样的地图，这样我就能感觉出山脊和山谷，还可以用手顺着曲曲折折的河道比划，我很喜欢干这个事情。但是经度、纬度和南北两极的划分很让我困惑，有点超出我的理解了。老师用细线和橘子来讲解，让我印象深刻，时至今日，一提起气温带什么的我就会想起那些绕了一圈一圈的线。毫无疑问，要是有人故意捉弄我，说是北极熊真的爬到北极杆上去了，我肯定会信以为真的。