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真备无视松月老房主的反应,继续问道:
“你怎么知道?”
“啊──我记不太清楚了。”
“你的女儿皆神茉莉小姐,以及二十年前,和她一起消失的佛像师韮泽隆三,到底和瑞祥房目前发生的事有什么关系?”
听到茉莉的名字,松月老房主削瘦的脸颊抽动了一下。一阵沉默后,他吐了一口细长的气,无力地低下头。他脖颈后方的颈骨好像树节般涂出。
松月老房主开口了,然而却是向我发问。
“你不是听到──那孩子的名字吗?聪一失踪的那天晚上,在隆三雕刻的火头神庙前,你不是有听到吗?”
“对,叫茉莉──我的确听到有人叫了这个名字好几次。”
如泣如诉。声声呼唤。
“我告诉你们一件事。”
松月老房主缓缓抬起头说:
“直呼那孩子「茉莉」的──只有我、松月和隆三而已。我和松月已经很久没有提起那个名字了。”
他深邃的眼神轮流打量着我们。
“──你们了解其中的意思吗?”
松月老房主说完这句话,用满是青筋的手转动轮椅的车轮,背对着我们。
“姬婶。”
听到他的叫声,眼前的拉门轻轻打开。松月老房主摇了摇有如假人般的手,消失在室内。这时,我发现轮椅经过的小径夹到一根褐色的刺状物。
“是杉树的枯叶……”
真备在一旁轻声说道。
不一会儿,警察、唐间木老爹和衣婆婶都从房间里走了出来,看谷尾、竹梨两名刑警的表情就知道,他们在小屋内同样一无所获。
7“──真备,你睡着了吗?”
我小声问道,旁边的被子窸窸窣窣动了起来。
“怎么了?想去上厕所吗?”
黑暗中传来带着鼻音的声音。
“想上厕所我自己会去,不是──我只是睡不着。”
“我也睡不着,”躺在真备另一侧,离我们稍微有一小段距离的凛说:“越想睡,越会想起鸟居先生胆怯的声音,和松月老房主的话……”
我也一样。他们的言行太令人匪夷所思,实在让人想不透,我从刚才就一直闭上眼睛躺在那里,却完全没有睡意。
真备探头看着放在枕边的手表。
“十一点半──”
他坐了起来,用力抓着脖子,叹了一口气。
“真伤脑筋,其实我也睡不着──我们去餐厅喝杯热茶吧。衣婆婶可能已经睡了,但我们自己去喝茶应该没问题吧。”
“那我也去。”
“我也要去。”
我们三个人悄悄走出房间。跨过门槛,光着脚踩在走廊的地板时,那种冰冷感实在令人难以招架。
“咦……”
餐厅的门缝中泄出黄色的灯光。
“这么晚了,谁还在里面?”
我纳闷地拉着门把,当我轻轻打开门时,里面的人全都回头看过来。
“哇哈哈,你们闻香而来吗?”
身穿浴衣加棉袍的唐间木老爹举起装着褐色液体的杯子。松月、鸟居、魏泽和摩耶都围坐在桌旁喝啤酒。
“你们好像玩得很开心,我们可以加入吗?”
真备问道,松月挑了挑眉毛,示意我们坐下来。
我们三个人穿着睡衣走进餐厅,加入了他们。
“各位也来喝啤酒吧?”