第四章 消失的佛(15)

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唐间木老爹心满意足地笑了起来。

“薪柴要整整烧三天三夜,作品才可以出窑,等窑炉冷却后,再打破烧成室的墙壁。虽说是打破,但动作要很小心──然后,把里面的佛像拿出来,把灰烬清理干净,就大功告成了。”

唐间木老爹解释完差不多五分钟后,阶梯窑的搜索工作也宣告结束。警方似乎一无所获,我在松了一口气的同时,也有一丝担心。

谷尾刑警走到唐间木老爹身旁说:

“放置待烧物品的地方──是不是叫烧成室?我们把四间烧成室地上的灰烬带回去做采样分析,没问题吧?”

唐间木老爹没有用正眼看对方,就回答说:“请便。”

6

接着,谷尾刑警一行人前往宿房。刚才在外围搜索的竹梨刑警等人也和他们会合了,所有警察一起入内展开搜索。我偷听到竹梨刑警向谷尾刑警报告,外围并没有特别异常之处,也没有发现建仁寺围篱遭到破坏,或是有人爬过围篱等可疑的痕迹。

他们似乎已经说好要进入宿房的每个房间进行调查,所以警察们肆无忌惮地展开搜索。不光搜索了厕所、浴室,甚至有人在制服外穿上连身工作服钻入榻榻米底下,搜索得十分彻底。

“衣婆婶,他们把你房间的榻榻米掀起来,会不会发现里面藏了一个装现金的瓮?”

“别开玩笑了,你房间的地板下该不会藏着年轻小姐的写真集吧。”

“藏这种东西有什么用?”

我们三个人坐在餐厅的桌旁喝着茶,听他们两个人斗嘴。虽然我们很想看警方搜查,但毕竟不好意思到处去别人的房间窥探,只好先来餐厅休息一下。

那些警察每次在走廊上走动,地板就发出咯吱咯吱的声音。

“这幢房子明明看起来很坚固,但地板却特别松动。”

凛剥着配茶吃的蜜柑,自言自语地嘀咕。

“你也发现囉?”

唐间木老爹第一个做出反应。

“小凛,我告诉你,那是竹吉工务店干的好事。”

“竹吉工务店?”

“对,竹吉工务店。这已经是二十年前的事了,这个宿房是从其他地方移建过来的。”

“喔,我听说了,以前好像是在庭园的正中央。”

“对对对对对,”唐间木老爹开心地摇头晃脑,“当时,由竹吉工务店承包移建工程。没想到,那家竹吉工务店竟然──”

或许是为了强调接下来的话,唐间木老爹把茶杯在桌上“咚”地敲了一声。

“在工程还没完成时就倒闭了!”

“啊?是喔?但是……”

凛左顾右盼,纳闷地看着餐厅的墙壁和天花板。

“你是不是想问,房子不是造好了吗?其实是竹吉工务店的下游承包商免费帮我们建好的。”

“免费──瑞祥房没有付钱吗?”

“不是,不是,我们已经把工程款预先付给竹吉工务店,但竹吉工务店和下游承包商约定在工程完工后才付款。没想到竹吉工务店在工程还没完成时就倒了,下游业者一毛钱都没领到。工务店的下游业者可多了,打地基的、做墙壁的、铝门窗的、负责水电工程的……总之,每一项工程都有专门负责的业者,没想到原本发包工程给他们的竹吉工务店在中途倒了,简直是惨兮兮,不过──”