第49章 怪歌(4)(3)

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1770年10月20日，中午，丛江县城，十字街头。

一个乞丐站在路边，手掌伸向每一个路人。却不说话，眼睛里甚至带着一种倨傲的神情。

贾亚希玛和疆提走过。贾亚希玛停下来，将几枚铜钱放进乞丐手中。

乞丐只是微微颔首，并不言谢。

贾亚希玛和疆提离开。

又是一个十字街头，又是一个乞丐。平伸右掌向路人，沉默不语。这个乞丐比先前那个更年轻一些。但二人的神情却是惊人地相似。虽为行乞之事，却不发求怜之声。摆明了一付英雄落难的样子。

贾亚希玛拉着疆提匆匆走过，没有停下。

第三个十字路口，第三个怪异的乞丐。

贾亚希玛和疆提突然感到了一种诡异的气息。丛江县城怕是不安全了。

疆提握紧了贾亚希玛的手，用桂家话说：“我们得赶快离开丛江，我害怕。”

贾亚希玛和疆提加快步伐，从乞丐身边走过，再不敢抬头去看那乞丐的模样。

第三个乞丐尾随着贾亚希玛和疆提。

贾亚希玛回头。

乞丐站住，但却不躲避。

贾亚希玛和疆提行走。

乞丐缀在后面，若即若离，不即不离。

远远地，贾亚希玛居然看到了第四个乞丐。贾亚希玛拉着拐进一个狭窄而弯曲的小巷。

乞丐尾随不舍。

贾亚希玛和疆提不得不停下脚步——这是个死胡同。二人转身，与乞丐成对峙之态。

乞丐突然开口，说得居然是桂家话：“你们是什么人？怎么会说我们的话？”

疆提一愣，用桂家话反问：“桂家话？你们的话？你们是什么人？怎么会在这里？”

“你是什么人？是我先问你！”乞丐很固执。

疆提想了想，料想能说桂家话的必定是桂家人，便说：“我是大土司宫里雁的女儿，名叫疆提。”

那乞丐一听，当即跪倒，叩首不止：“少主人！你让我们找得好苦……”

疆提连忙将乞丐扶起：“你们既然是桂家人，来这里做什么？”

乞丐起身说：“一言难尽，这里不是说话的地方。请主人随我来！”

疆提看了看贾亚希玛，贾亚希玛点点头。

那乞丐从怀里取出一只鸽子，一只羽毛雪白的信鸽。放飞。

信鸽盘旋着飞上天空，远去。

一座废弃的庙宇，到处蛛网密布。

被召集来的乞丐有二十多人，男男女女，有老有少。

疆提问清原委。

原来这帮人全都是桂家旧部，随宫里雁陷入孟连部落，又随囊占夫人杀掉孟连土司刁派春逃入孟艮。再追随囊占夫人由孟艮起兵攻打吴达善，启中缅战端。1769年2月下旬，清军先锋攻入孟艮，一番苦战之后，孟艮溃不成军。囊占夫人看大势已去，跳崖自尽。桂家旧部群龙无首，各自逃命。大战过后，桂家族人渐渐聚拢了二十几名男女。经商议，大家觉得缅甸地方到处战火纷纷，再无平静之处。有年长者提议回中国。因为这帮人的祖先都是中国人，只不过是随亡明流入缅甸。他们先是分头潜入云南，汇合后一路北上，盲无目的。这帮人原在桂家时，只知跟随大土司东征西讨，过惯了打打杀杀的日子。进入中国境内，却没有任何谋生的本领。啸聚抢掠又怕招来灭顶之灾。故而一路乞讨。无奈又不通苗汉语言，竟也没有乞丐的样子。只是呆呆地将手掌伸向路人。是疆提对贾亚希玛说的那句桂家话引起了注意，那名乞丐才对他们尾随不舍。如若不然，也许疆提就和这帮桂家人失之交臂了。

疆提也将自己的情况大致说了一下。

众人请求疆提拿主意——今后怎么办？

蓦然拥有了二十几名部众，疆提竟然一时没了主意：“怎么办？”她问贾亚希玛。

“少主人去哪我们去哪！”“少主人所在的地方就是我们桂家人的家！”“上刀山下火海，我们跟定少主人了！”众人七嘴八舌地说。

贾亚希玛说道：“既然大家好不容易才聚到一起，就断无再分开的道理。现在，要紧的是先找个能立足的地方。”

“立足？怎么立足？缅甸是回不去了。在中国有能让我们立足的地方吗？”一个乞丐说。

“我们桂家人最可怜了。在缅甸时，人家总说我们是中国人。到中国，别人又说我们是缅甸人。别人都有自己的故乡，可是，我们的故乡在哪里呢？”又一个乞丐附合道。

“能安身立命的地方就是家乡。”贾亚希玛说。

“我们横竖得活命！实在不行我们就去占山为王。当年，宫里雁大土司能够在缅甸打下一片天地，现在我们也能！少主人，你就带我们干吧！大不了一死。”一名年老的乞丐愤愤不平。

“万万不可！”贾亚希玛说，“桂家人英雄盖世，切不可沦落为匪！”

“你是什么人？桂家人的事也轮得到你插嘴？”一名乞丐看着相貌迥异绝非族类的贾亚希玛，抵触情绪溢于言表。

疆提立即说道：“他是我的丈夫，也算是桂家人。如果你们认我这个主人，他同样是你们的主人。”

众人不语。

疆提接着说道：“从现在起，他——贾亚希玛就是我们的头人。如果你们接受，就请你们拜见头人。否则，我就和他马上离开，诸位敬请自便。”

众人听罢，议论纷纷。须臾功夫，那个跟踪贾亚希玛和疆提的乞丐跪倒行礼，口称：“仆人阿森，愿为头人效劳！”有更多的人跪下：“愿为头人效劳！”所有的人跪下：“愿为头人效劳！”

贾亚希玛觉得这帮桂家人太扎眼，怕带来不必要的麻烦。便买了一些苗人的衣物让众人换上。又置办了若干马匹。经过一番装扮之后，这帮人看起来更像是一个马帮。然后计划把他们带回大理，对于中国的城市，相比之下贾亚希玛还只是对大理更熟悉一些。贾亚希玛的计划是，把桂家人带到大理之后，用剩余的银子买一处庄园，让疆提和她的族人生活有靠。然后，自己还得离开。中国毕竟不是自己的故乡，而且还有佛眼尚未找到。此时的贾亚希玛并不知道佛眼已经落入疆提手中。

一支奇特的马帮离开了丛江县城，一路往南，迤逦而行。当他们走到威宁地界时，一个预想不到的情况发生了。