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她上前两步,刚刚欠身,果然就听到了那熟悉的从容声音:“我已让人备好了给常乐的冰赏,明日你让阿福去送赏赐,请她带着她家蘅娘进宫吃顿便饭,另外,记得跟她透露几句,圣人今日提起了赵氏,是我把事情圆了过去,又因吏部这趟差事办得好,圣人不但给李府和裴府加了冰赏,还赏了两位夫人和公主府一模一样的轻容,表彰她们贤惠大度,能为夫君分忧。”
玉柳立时明白了她的意思,低声问道:“那位姓卢的要不要……”
“他不用动!”武后轻轻摇了摇头:“今日他们不是在长安县那边看见库狄氏了么,寻人把这个话头透给常乐就行。有今日之事,再加上这些赏赐,常乐再是傲性,大概也不会觉得自己的面子比这些新仇旧恨更要紧。过些日子,咱们再让姓卢的动一动,正好去添最后一把火!”
玉柳点头,犹豫片刻还是忍不住问道:“尚药局那边,是不是也要提前安排一下?不然若真是有了什么意外……”
武后看了她一眼,眉头微微挑了起来:“意外?什么叫意外?”
玉柳忙笑道:“奴婢担心的是,此事的分寸有些不好把握,若真闹到无可挽回,别的也罢了,陛下向来心软,多半会设法去补偿裴少伯。那时他身边又无人牵制,岂不是更难对付?”
武后转头看向窗外,脸上露出了淡淡的笑容:“是么?”
她的微笑里仿佛有种异样的冰凉,玉柳心头一凛,猛然间明白了过来:是啊,圣人真的心软么?对于多少有些对不住的人,他的确格外怜惜,譬如以前的武后,譬如后来的韩国夫人和周国公;但对那些真正亏欠颇多的人,圣人却从未心软过!人人都说是皇后赶尽杀绝,杀了长孙无忌,杀了王后萧妃,杀了废太子李忠,其实若不是陛下再也不愿见到他们,皇后又怎能得手?因此,此事若没有意外,不过是常乐恩宠不再,裴行俭根基动摇,若有了“意外”,这借题发挥、永绝后患,才是皇后最拿手的本事!
从窗外吹来的风里仿佛突然间变得凛冽彻骨,玉柳忙压下心头的翻滚,低声应道:“奴婢明白了。”她刚想退下,耳边却又传来了淡淡的一声:“女医那边要用老人,不能留手,至于尚药局么,还是安排蒋奉御吧,能保住她自然更好。她原是有福的,只要能熬过去,我自会给她一条体面的退路!”
也就是说……玉柳忙应诺一声,心里多少松了口气。她的眼前,武后依然出神地看着窗外的湖水,神色从容平静,仿佛适才那一刻的冰凉微笑,不过是她的错觉。
第四章龙颜震怒黄雀在后
转眼便是五月,天气一日比一日更热。随着端午的临近,宫中六尚局宫女们又一次忙碌起来。在尚功局司制司的绣坊里,红、黄、青、白、黑五色丝线早已堆积如山,又迅速地在宫人们灵活的手指间缠绕成绳,回环为结,转眼之间就变成了一根根飘逸别致的五彩续命缕。
那些被随手堆放在地上的彩缕都是寻常式样,会在端午当日系上所有宫人的手臂,图的是个长寿的彩头;那些放在案上的彩缕则精致得多,它们会分发给天子近臣,代表的是皇帝的恩宠;玉盆里还有一些格外华丽的丝带,缠金绕银、穿珠缀玉,这些自然是给宫中贵人和皇亲国戚准备的节礼,展示的是他们的尊贵……忙忙碌碌之中,这一日已是初五,尚功局的人总算能歇口气了,尚仪局、尚服局、尚食局等处却是愈发忙乱——端午是节日,也是恶日,民间历来有出嫁女回娘家“躲午”的风俗,便是金尊玉贵的公主们,这日多半也会回宫一趟,或探视母亲,或拜见帝后。加上武后逢年过节都愿意召见命妇,得了续命索的官家夫人们少不得进宫谢恩,因此这一日的皇宫比寻常节日更是热闹。
眼见红日东升,宫门大开,没过多久,外朝的命妇院里便已是满堂的花团锦簇。因不是正式朝贺,几十位夫人并未按品大妆,却也打扮庄重,一件件深色华服把她们右臂上的宫制续命缕衬得愈发鲜亮。最引人注目的,是站在相公夫人们身后的十余个美人,一色的珠履凤钗、团花宴服,足以压倒寻常官眷。站在崔玉娘身后的那位更是容貌艳丽,微微挺着腰杆,眼见是有四五个月的身孕了。
大伙儿自然认得,这些美人正是半年前圣人赏赐下来的宫女,看到今日这排场,想到崔玉娘不久前得的那番体面,一时默默艳羡者有之,暗自冷笑者有之。
暗潮涌动之中,众人随着宦官来到明光殿,照例一番行礼谢恩,武后吩咐看座,又笑吟吟地跟大家说了几句闲话。做这种官样文章,殿中诸人哪个不是一等一的高手?你来我往几个回合,大殿里便洋溢起了一片亲切友好的笑声。正热闹间,从殿外突然快步走进一位女官,在武后身边耳语了两句。武后点头笑道:“陛下有心了,我自会安排妥当。”