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灵堂里一时无人开口，崔静娘默默低头抱住两个孩子，脸上的神情说不出是悲是喜，裴行俭若有所思，裴承禄低头不语，连常乐大长公主神色都有些复杂。
一片安静中，突然有人“扑哧”一声笑了出来。
眼见众人都或惊或怒地看着自己，千金大长公主轻抬素手、半掩朱唇：“抱歉抱歉，抱歉得紧，我只是着实有些忍不住……”
众人不由相顾愕然，常乐心里明白，叹了口气正想开口，门外突然传来了一声急促的叫喊：“阿郎，娘子，有皇诏到了，快些准备接旨！”
这么快？常乐与千金相视一眼，千金又笑了起来，众人却已无心计较，忙不迭地涌了出去。院子里也已是忙成了一团，下人们七手八脚地在院中右侧和正堂台阶上都铺上了毡毯，又设好案几，铺上紫色绣锦，依次站到了已肃立在庭院南边的主人们身后。
刚刚安置妥当，两位穿着青色襕袍的官员手捧两卷书册快步走入院子，众人忙跪伏在地。宣诏使站上毡毯，将诏书双手捧到案几之上。裴法师起身将使者迎入正堂，两位管事抬着案几低头伏腰一路跟上台阶。宣诏使这才面南而立，从案几上取下敕书，提声道：“有制！”
裴氏子弟齐声应诺，叩拜了下去。宣诏使高声念道：“昭贤纪懿，礼焕国章；悼往申哀，义光彝篆，故驸马都尉汴州刺史河东郡开国公裴律师，器怀昭旷，艺识通敏……”一路骈四俪六地追悼了河东郡公的业绩，最后是“赠青州刺史”“赙绢布八百段、葬日给班剑廿人、赐东园秘器”云云。此诏原是情理中事，裴氏子弟与下人们自是叩首再拜，轰然谢恩。
宣诏使又拿起了第二道诏书：“有制！”
“事亲无违，孝之始也，事君立身，孝之终也，右清道录事裴承禄，局度稳重，机神爽秀，可袭河东郡开国公，邑户如前。”
宣诏的声音并不响亮，甚至还有些嘶哑，但落在裴承先的耳中，却仿佛有雷声从耳边轰然碾过。他的脑子里一时竟是一片空白，直到身后响起了一个带着些微颤抖的声音，“臣裴承禄叩谢皇恩”，才一个激灵醒过神来。
他慢慢回过头去，并没有看背后那位同样脸色发白的新任河东公，而是在人群中一眼找到了自己最熟悉的面孔——那双一贯沉静温柔的眸子，此刻分明盛满了和自己一模一样的绝望。她身边的两个孩子，长女已然懂事，此时满脸都是惊恐，幼子却依然一派懵懂，好奇地伸长了脖子。
裴承先的嘴角浮出了一丝惨然的笑意。自己终究还是没能护住他们！原以为这些年里自己终于有了点长进，原以为自己此时能够退一步天地辽阔，没想到却会落得如此！一个因为品行有亏而被削去爵禄的不孝之人，日后如何还能立足于朝廷？更莫谈护佑妻儿，荫封后人！
他听见宣诏使不知对谁道了声恭喜，看见众人都纷纷站了起来，心知自己也该起身，可手一撑地，才发觉全身已没有半分力气。他忙咬牙用力，手脚却不听使唤地颤抖不止。正自狼狈不堪地喘息中，有人疾走两步，一把扶起了他，低声道：“如琢，此诏未必是坏事！”
裴承先转头看着那张神色从容的面孔，心头一片茫然，几乎用尽了全身力气才露出了一个冷淡的微笑：“多谢守约兄！”
裴行俭叹了口气：“塞翁失马，焉知非福。”见裴承先还是目光茫然，脚步虚浮，只能加重了语气：“如琢，你莫要让人看了笑话去！”
让人看了笑话……裴承先身上猛然间迸出了一股气力，稳稳地站直了身子。
不远处有人笑道：“少卿辛苦了！”
却是那位宣诏使已将诏书交给同来的尚书省官员，快步走了过来，满面含笑地抱手行礼，又笑着对裴承先点头。
裴行俭并不寒暄，开口便问道：“丰署令他……是否稍后就到？”
宣诏使忙道：“正是！”心头不由有些诧异，少卿不是与自己同时接到诏令离开衙门的么？他如何知道……裴行俭神色复杂地往皇宫的方向看了一眼，长出了口气：“仲泽今日也辛苦了！”
宣诏使顿时笑得脸上放光：“不敢与少卿相比！”
裴承先怔怔地看着他们寒暄，一字字都落在耳内，却全然不知何意。突然听到身后有人高声叫道：“临海大长公主有令，今日大伙儿辛苦了，每人赏绢帛两段，秋冬衣裳各一身，大伙儿这便可分批去库房领取！”满院子又是一阵轰然谢恩。
原来那位继母大人早已准备好了，原来那位千金大长公主笑的是这个……自己果然蠢得无可救药！眼见周围一张张面孔上似乎都带隐隐的兴奋与欢腾，裴承先胸口不由愈发冰冷彻骨，转头才看见妻子崔静娘依然跪在地上，一手搂着一头扎在她怀里的女儿，一手搂住满脸茫然的儿子，院里人来人往，竟没人上去扶一把。