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由于西奈半岛位于横贯北非和南亚的大干燥带内,因而土壤表面崩解、沙丘广阔、盐化及多荒溪。从偶尔出现的厚层冲积土及湖积层看,以往曾普遍有较不干燥的气候状况出现。低起伏的西奈北部地区冬天雨量较多,夏天干燥酷热,春、秋两季则有干燥的喀新风及偶发的暴雨。
在大漠中行军,并非薛仁贵首创,最早的就要数当初杜睿率军西征高昌,就曾穿越数千里的沙碛,此外贞观年间,苏定方为了灭定西突厥,也曾经在沙漠之中行军。
三万安西军在苏向的率领下,当天就进入了大漠,大漠广阔垠,唐军排着整齐的阵势,齐头并进,声势惊天,凡唐军所过之处,就是一朵巨大的乌去,这是唐军马蹄溅起的沙土组成的乌云,滚滚西去。
从大漠进军,大的困难主要有两个,一个是方向,一个是粮草。
大漠大阔垠,缺少参照物,在大漠上行军,很容易迷路,但是这根本难不住唐军,唐军自打到了图尔,薛仁贵就下令,在当地人当中征集向导,为唐军引路,当地人归附大食帝国的时间到底不长,民心未付,更为重要的是,这个世界上没有什么是钱买不到的,哪怕是忠诚,在付出了高昂的报酬之后,那些当地人立刻就踊跃了起来,对他们来说,论是大食人,还是唐人,谁统治这里,根本就没有多大的影响。
大漠很广阔,三万大军所需的粮草多不胜数,想靠后方运输,这明显不可能,只能就地征发或者购买。
为此,从天竺道出发之时,唐军就携带了大量的茶叶、丝绸这些对异族来说,相当新奇之物,用这些东西与生活在沙漠之中的土著居民购买食物。
当然唐军也完全没必要这么费事,其实只要用抢的,什么都解决了,只不过薛仁贵牢记着杜睿的叮嘱,对待当地人,尽可能的要安抚为主。
在苏向的先锋大军离开图尔城三天之后,又一队唐军集结完成,这支军队为数三万,正是薛仁贵麾下的安南军,他们同样要从大漠之中进军,一路向西,作出攻击阿拉伯半岛的姿态。
之所以选在三天之后出发,而不是在苏向出发之后就进军,是在为薛仁贵计算过的,从大漠进军需要的时间比较长,为了让唐军突然出现在大食人的实现当中,对大食人形成泰山压顶之势的威慑力,就需要在时间上大体一致,只有这样,才能做到最大的震慑效果。
要不然的话,唐军今天这里出现一部分,明天那里出现一部分,不过是添油战术,不仅达不到震慑大食人的目的,反而会让大食人觉得来此的不过是唐军的小部队,说不定根本就不会放在心上。
经过严密的计算,薛仁贵认为,有三天的时间差,估计也差不多了。
此刻薛仁贵身着明光铠,腰挎天子所赐佩剑,骑着骏马而来,来到军阵前,扫视唐军,只见唐军精神抖擞,士气如虹,战意高炽,不禁大为满意。
“将士们!三日之前,苏将军所率领的安西军已经出发了,现在轮到你们了,我军此番能不能将大食人在埃及的全部兵力吸引过来,就要看你们能不能做好这个钓鱼的人!我命令你们,一路之上,所见到的大食狗尽数诛灭,寸草不留!”
“尽数诛灭,寸草不留!”将士们爆发出惊天的吼声。
薛仁贵等人早就计较好了,不单单是安南军,三天之前出发的安西军也是一样,薛仁贵要求他们沿途所遇到的一切城镇,都要将大食人甄别出来,而后尽数处死,这么做虽然有些残忍,但是为了做到诱敌的目的,他们就是要激怒大食人,让他们过来复仇。
“出发!”薛仁贵的右手朝西方重重划下,宛若惊雷闪电,气势不凡。
安南军的统领杜林对着薛仁贵一拱手,一接马缰,率先朝西行去,第一个踏上了征途。
“隆隆!”三万安南大军紧随其后,随着杜林出发。
这时,薛仁贵突然注意到一直跟随他行动的皮纳尔眉头紧皱,似乎心事重重,即使不用问,薛仁贵也能猜到皮纳尔究竟在担心什么,不过即便这样,薛仁贵还是明知故问道:“皮纳尔公爵,可是有心事!?”
皮纳尔当然有心事,而且正如薛仁贵所料的那样,心事重重,到了图尔之后,皮纳尔通过一些途径已经了解到了拜占庭帝国的一些情况。
让他惊讶的是,那个连他都觉得愚蠢透顶的查士丁尼二世居然死了,而继承皇位的并不是他饿儿子,而是那个有着叙利亚血统的小亚细亚牧民,家乡为马拉什,早年曾协助查士丁尼二世复位,并向政府进献多头生畜,得到赏识而获得官职,官至安纳托利亚军区司令的利奥。