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罗宾租的那辆丰田陆地巡洋舰,昨天夜里泊在唐人街的立体停车场,那是离丹麦街最近的停车场之一,丹麦街是不能停车的。罗宾在黑暗中匆匆赶向多层大厦,脚下那双平跟时装鞋一步一滑,周末旅行袋在右手摇晃,她克制自己别再去想马修,别再去想如果马修知道她和斯特莱克单独驱车六小时会怎么想、怎么说。罗宾把旅行袋放在后备箱里,坐进驾驶座,设定好导航仪,调整暖气,让发动机转动着给冰窖般的车内加热。
斯特莱克迟到了一会儿,这可不像他的做派。罗宾为了消磨时间,开始熟悉车里的各种控制装置。她喜欢车,一直酷爱开车。十岁的时候,只要有人帮她松开手刹,她就能开着拖拉机在舅舅的农场里转悠。她考驾照一次通过,不像马修。她已经学乖了,不拿这事去取笑他。
她瞥见后视镜里有动静,便抬起头来。斯特莱克穿着黑西装,拄着双拐,费力地朝车子走来,右腿的裤脚别了起来。
罗宾的心突然往下一沉,感到很难受,不是因为那条断腿——她以前见过,而且是在更令她尴尬的情况下,而是因为从两人认识以来,这是斯特莱克第一次在公开场合不戴假肢。
她下了车,一眼看见斯特莱克眉头紧蹙,便后悔自己不该下车。
“想得真周到,租了辆四轮驱动。”他说,含蓄地警告罗宾不要谈论他的腿。
“是啊,我想这种天气最好这样。”罗宾说。
斯特莱克绕到副驾驶座位。罗宾知道不能主动提供帮助。她可以感觉到斯特莱克在自己周围设定了一片禁区,似乎在无声地拒绝所有帮助和同情,但是罗宾担心他靠自己的力量没法顺利坐进车里。斯特莱克把双拐扔到后座上,摇摇晃晃地站立片刻,然后,展示出罗宾从未见过的膂力,轻松地把自己送进车里。罗宾赶紧钻回到座位上,关上车门,系好安全带,把车倒出停车位。斯特莱克先发制人地拒绝了她的关切,这如同一堵墙横在他俩之间,使她在同情之外又添一丝怨恨,他竟然在这么小的程度上都不能接受她。她什么时候对他大惊小怪,或像妈妈一样过度关心他?她最多不过是递给他扑热息痛片……斯特莱克知道自己不可理喻,但意识到这点后他更加恼怒。早上醒来,膝盖又红又肿,疼得要命,显然硬把假肢装上是一种愚蠢的行为。他被迫像个小孩子一样背着身子走下金属楼梯。拄着双拐穿过查令十字街结冰的路面时,那寥寥几个冒着零度以下的严寒、一大早摸黑出来的路人都盯着他看。他真心不想回到这种状态,可是有什么办法呢,都是因为一时疏忽,忘记了他不像梦里的斯特莱克一样,是个四肢健全的人。
至少,罗宾开车技术不错,斯特莱克注意到了。他妹妹露西开起车来注意力不集中,很不靠谱。夏洛特开她那辆雷克萨斯时总是给斯特莱克带来身体上的痛楚:极速闯红灯,驶入单行线,抽烟,打手机,经常差点撞上自行车和刚刚停好的车打开的车门……自从“北欧海盗”在那条黄土路上、在他身边爆炸之后,斯特莱克就发现他坐别人开的车很不自在,除非那人是专业司机。
良久的沉默之后,罗宾说: