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“你是马修？”斯特莱克说着伸出一只手，“对不起，我来晚了，我想早点脱身的，但当时跟我在一起的那个家伙，他要不发话你可不敢一走了之。”马修回了一个空洞的笑容。他就猜到斯特莱克会有一大堆这样的说辞：显摆自己，让自己做的事显得神神秘秘。可是瞧他这副样子，像是刚给汽车换过轮胎。
“坐下吧。”罗宾紧张地对斯特莱克说，一边往板凳那头挪动，差点儿从那头摔下去。“你饿吗？我们正在商量要些吃的呢。”
“他们这里东西做得不错，”马修说，“泰国菜。虽然不是芒果树，但也还凑合。”
斯特莱克淡淡地笑了笑。他就知道马修会是这个样子：说一些上流住宅区高档餐馆的名字，以显示自己虽然刚在伦敦待了一年，已是个老资格的都市人了。
“今天下午怎么样？”罗宾问斯特莱克。她想，只要马修听了斯特莱克所做的事情，肯定会像她一样对侦探过程深深着迷，然后所有的成见便会烟消云散。
可是斯特莱克只是轻描淡写地说了下午的事，那些有意思的细节都省略掉了，明眼人一下就能看出马修不以为然。然后，斯特莱克提出给他们俩去买酒，因为他们手里的杯子都空了。
“你可以表现出一点兴趣嘛。”斯特莱克刚走到听不见她说话的地方，罗宾就压低声音对马修说。
“罗宾，他不过是在一家店里见了个人，”马修说，“我认为他们的故事不会很快就售出电影改编权。”
他为自己的机智感到得意，把注意力转向对面墙壁黑板上的菜单。
斯特莱克端着酒水回来了，罗宾坚持要自己挤到吧台去给他们点餐。她有点不放心让两个男人单独待在一起，同时又希望她不在场时，他们能想办法找到适合他们的位置。
就在罗宾离开的这点工夫，马修刚刚产生的良好的自我感觉消失了。
“你原来当过兵？”他发现自己在问斯特莱克，其实他已打定主意不让斯特莱克的个人经历占据谈话的上风。
“没错，”斯特莱克说，“特别调查科。”
马修不清楚那到底是什么。
“家父原来是皇家空军的，”他说，“是啊，他和杰夫·扬是同时代的人。”
“谁？”
“是威尔士橄榄球联合会的球员吧？二十三次入选国家队？”马修说。
“没错。”斯特莱克说。
“是啊，我老爸当上了中队长。八六年退役，然后开办了自己的物业管理公司。白手起家，一路顺风顺水。虽然比不上你家老爷子，”马修有点敏感地说，“但也很不错了。”
呸，斯特莱克想。
“你们在聊些什么？”罗宾重新坐下，担忧地问道。
“聊了聊老爸。”马修说。
“可怜的人。”罗宾说。
“有什么可怜的？”马修立刻发问。
“哎呀——他替你妈妈操心呀，不是吗？小中风？”
“噢，”马修说，“是说那个啊。”
斯特莱克在军队里见过马修这样的人：都是军官级别，光鲜的外表下面隐藏着小小的安全感缺失，他们需要过度补偿，一不小心就做过了头。
“劳瑟法国公司怎么样了？”罗宾问马修，希望他能向斯特莱克展示自己是一个多么优秀的男人，展示一个真正的、她所爱的马修，“马修在给一家特别奇葩的小出版公司做审计呢。他们非常可笑，是不是？”她对未婚夫说。