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与此同时，在里间办公室，斯特莱克和布里斯托正在相互对峙：一个怒气冲冲，另一个想方设法，希望找到两全其美的办法，不失颜面地收回刚才的话。
“我的目的只有一个，斯特莱克，”布里斯托沙哑地说，“就是讨回公道！”他那张瘦削的脸涨得通红。
布里斯托像是敲击了一下某个神圣的音叉。他的话穿过破旧的办公室，在斯特莱克的胸中激起一阵听不见的轰鸣。在其他的一切化为灰烬之后，布里斯托终于找到斯特莱克保护的那团火种。斯特莱克急需用钱，而布里斯托给出了一个可以使他抛开所有顾虑的理由。
“好，我明白了。真的，约翰，我明白了。过来坐下吧。要是你仍想让我帮忙的话，我会非常乐意的。”
布里斯托眼睛一眨不眨地瞪着斯特莱克。办公室里顿时变得一片寂静，只听得到楼下工人们的叫喊声。
“你想让你——呃，妻子，对吧——进来吗？”
“不。”布里斯托回答。他仍然很紧张，一只手抓着门把手。“艾莉森认为我不该来。说实话，我不知道她为什么要跟来。可能是觉得你会拒绝我吧。”
“请——坐。我们来好好谈谈这事吧。”布里斯托犹豫了片刻，然后朝刚才的座位走去。
斯特莱克终于忍不住了，抓起一片巧克力饼干，整个塞进嘴里。然后，他从办公桌抽屉拿出一本没用过的笔记本，飞快地打开，又伸手抓过一支笔，并赶在布里斯托重新坐下前，咽下嘴里的饼干。
“能把那个给我吗？”斯特莱克指着布里斯托仍抓在手上的信封问。
布里斯托犹豫不决地把信封递了过去。斯特莱克不想当着对方的面细读里面的内容，于是把信封放到一边，并轻拍一下，表示这是对调查大有帮助的重要材料。
最后，他握起笔，做好了记笔记的准备。
“约翰，你能简单介绍一下你妹妹死的那天发生了什么事吗？这对此案非常有帮助。”
斯特莱克天生就细致而有条理，又在刑侦方面受过严格训练。首先，要让证人不受干扰、畅所欲言地讲述他们所掌握的情况：证人的讲述通常会透露看似无关紧要、实则极有价值的各种细节。一旦得到证人的证言，接下来就要细致而准确地搜集和整理各类信息：人物、地点、财物……
“噢，”刚才的情绪失控似乎扰乱了布里斯托的思路，使他不确定该从何说起，“我不太……让我想想……”
“你最后一次见到她，是在什么时候？”斯特莱克提示道。
“是在——对，她死的前一天早上。我们……我们吵了一架，好在后来和好了。”
“你们吵架是在几点？”
“很早，不到九点。我正赶着去上班。好像是八点四十五？”
“吵架的原因呢？”
“噢，是因为她的男朋友埃文·达菲尔德。他们分开过一段时间，刚刚又在一起了。在这之前，家里人还以为他们彻底分手了，都感到非常高兴。她男朋友那个人非常恶劣，不仅吸毒，还总是花言巧语，把卢拉带坏了。现在想想，我当时可能有点严厉。我比卢拉大十一岁，感到自己有责任保护她。可能我有时候会摆出老板的架子吧。她老说我不理解她。”