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之后乔治亚娜的处境每况愈下，因为没钱，她只好接受法庭委任的律师，而命运又给她安排了弗莱彻·T.·弗雷尼。自1970年拿到律师执照后，弗雷尼的工作方式就是让刑事被告先认罪，然后再查找真相——如果还有兴致找的话。乔治亚娜的案子就是如此。弗雷尼说服她违心地接受了辩诉协议，承认过失杀人，在希卡姆郡监狱服刑六个月，缓刑两年。
乔治亚娜锒铛入狱，在牢里咨询了很多狱中法律专家5，终于明白自己被弗雷尼哄骗了。出狱后，她脱胎换骨，从此只有一个目标：余生不再跟律师、法官、警察和检察官有任何瓜葛。她甚至不愿意和他们走在同一条街道上，毫不夸张地说，她宁愿横穿到街的另一头去，也要避免跟这些人有任何眼神接触，免得被这类人玷污。她从未在大选或补选中投过票，也不在乎谁在掌政当权。四十年来，她经历了太多届她发誓再也不想看到的政府。对于那些政治游戏，她说：“我已经免疫了。”
圣诞节早上，当查理·奥尔迪曼敲响艾米琳·兰塞姆的门时，是乔治亚娜来应的门。乔治亚娜拉开门，站在一边，紧抓着睡袍颈项处。“你们这些魔鬼到底想要什么？”她愤愤地质问进门的奥尔迪曼警长。
“您也早安，乔琪6。”奥尔迪曼微笑着说，“抱歉圣诞节一早打扰各位，但城里出了点小状况，我们得照管。希望大家帮帮忙。”
“你跟你的状况都与我无关，也与艾米琳无关。有话快说，说完快走！”
“恐怕没那么简单。您看，我们得搜查这所房子。这是艾米琳的房子吧？”
“她在穿衣服，马上就出来。”
说话的当口艾米琳穿着睡袍出来了，看起来困恹恹的、有点慌乱。“怎么啦，查理？”她问警长，“这些治安警员到底要找什么？”
“我们有搜查证，艾米琳。”
“搜查什么？我做了什么？”
“也许你什么都没做。但我们得四处看看。”
就在这时，五岁的杰米·兰塞姆蹦蹦跳跳跑进来，他朝气勃勃，带着圣诞节清晨特有的焦灼，期待找到圣诞老人给他留下的礼物，却只发现四个站在客厅里的陌生人。他注意到那些人佩戴的枪支和警徽，小脸蛋立即阴云密布，泪水冲进眼眶。“我爸爸受伤了吗？”他问。
奥尔迪曼警长穿过局促的房间走到小家伙面前，揉揉他棕色的头发。“你的爸爸没事，孩子。我们只是在这儿找我们丢掉的东西。”
“掉在我的房间了吗？”小男孩问道，“过来我带你去我房间。”
“杰米，来奶奶这儿。”乔治亚娜拍拍身边的沙发对杰米说，“这些大人要去别的地方找。很可能不在你的房间，很可能根本不在这儿的任何一个房间。”她对这些警察话中带刺，“所以我们越快坐下来，他们就能越快离开。不是吗，奥尔迪曼警长？”
“千真万确，乔治亚娜。艾米琳，你也一样，请坐在沙发上。”
“我能先烧壶咖啡吗？”
“去吧，但请快点。”
艾米琳走进厨房，她对警察们的到访并不是特别担心。她猜他们一定是得到了关于赫克托的什么消息，才来这里找他，这也能解释为什么早上自己醒来就一直不见他。起初她以为他在浴室为圣诞节早上做准备，但后来她听到客厅里警察和母亲的声音，她想赫克托——跟往常一样——又惹麻烦了，没准就是因为未付抚养费，所以希卡姆郡当局对他签发了拘捕令。不知道那六千五百美金能否让他免于逮捕，她想，毕竟，他已经补偿了，不该再因为没有负担抚养费而被捕。她往咖啡壶里注满水，舀了三勺福爵咖啡7倒进滤纸篓，按下开关。几秒钟后，智能咖啡机就如其他每个早晨一样，欢快地煮起来。