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“什么？你疯了吗，维克多？上面人的好处必须给。”巴德靠着桌子压低嗓音厉声说，“和上面的人玩花样无异于引火烧身。”
“我懂，我懂。我只是觉得——我也不知道，玛琳和布鲁斯现在过得挺不错，所以我就想：‘我他妈在干嘛？为什么要给州长付钱？’而且，布鲁斯也没付钱，生意也做得风生水起。我真想操那些王八蛋，想狠狠地骂上一句‘嘿，去死吧！’。反正这就是让我不爽。”
“你欠了多少？”
“就是斯普林菲尔德和芝加哥高速公路项目的回扣。约莫十万。”
“十万？当真？”巴德愣住了，快到嘴边的叉子也悬在半空。他怀疑自己听错了，“你欠了州长和他下面的人十万？”
“恐怕是的。”
巴德扫了眼四周，探过头来，“嘿，介意我换到别的桌子不？哥们儿，你简直是个放射性危险品。”
维克多剔开一块排骨，“那我该怎么做？”
“把钱交齐，赶紧地，像从前一样。”
“如果我没钱呢？”
“那就借，或者把东西卖了。把你老婆贝蒂·安妮·哈罗的钻石卖了。”
“得了吧。”
“嘿，我在给你出主意。你就要惹火上身了。真对不起，维克多，这件事我可帮不了你，超出我的能力范围了。”
“那谁能帮我？”
“谁能帮你？摩西、亚当，或是第一国民银行。下午你去问问银行的布罗迪·马修森。实在不行就抵押东西，但你得联系你和上面的中间人，告诉他今天你会把钱准备好。明白吗？”
“嗯。”
“确定把钱付清后，今晚给我来个电话。如果出了什么事，我也能给你做个证。”
“那对我一点用都没有。”
就在这时，强尼·布拉达尼走进了红雀饭店。所有目光都落在他身上。其一因为谁都不认识他，心有疑惑；更主要的是其二，他那身古驰牌鲨鱼皮西装和那副银色墨镜像是来自上个世纪，与当下格格不入。大家对“新来的家伙”行足了十五秒注目礼，才又掉头继续胡吃海侃。同时，强尼将手里的照片与坐在巴德·莱纳格对面的人一番比对，立即认出了维克多·哈罗。
强尼无视上前招呼的服务员，神色冷漠地走向维克多的餐桌。
他没作自我介绍，直截了当地说：“我要和你聊聊。”
“你是？”维克多满心疑惑地打量来人。
“你只需要知道，是州长派我来的。”
听到这话，巴德·莱纳格把身子蜷进椅子里面，调转头去，摆出事不关己的姿态。而后，竟突然一言不发地站起来，把扶手椅向后一推，抓起午餐账单，冲向收银台。
“很好，”强尼夸道，“知道该什么时候回去干活，这种人我最喜欢。”
“你还没告诉我你叫什么，先生。”
“布拉达尼。别人都叫我‘刀子’。”
“听着，我没钱了。钱全用于公司开销了。一分钱也没有。真对不起。”
“老兄，这样说就不对了。州长的那部分钱坚如磐石固若金汤，没人动得了。不管放在哪儿，我们都得找出来。”
“好吧。我的律师，也就是刚才溜走的那个人，他建议我今天下午去一趟银行，看能拿到多少钱。”