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“探长，我觉得这条路走不通。那个坏蛋一定知道你在等着他销赃。傻子才会在本地卖赃物。时机不对。他肯定会被抓住，他不会笨到这么干的。”莱安坚持道。
西尔斯愣了一下。
“你刚才说什么？”西尔斯问。
莱安支支吾吾地说，“我是说，我不是有意对你的办案方式指指点点。”
“不，不是那个。另外一句。”
“时机吗？我只是觉得，外行才会想要在本地销赃。我们要找的是一个变卖首饰之类东西的人，首饰很容易被追查到。现金还说的通，变卖首饰是找死。”
西尔斯摩挲着下巴沉思。莱安也许说到了点子上。时机。迪克斯真的是第一个受害者吗？如果弗兰克·斯图拉顿的海军十字勋章算作首饰的话，会不会他才是第一个受害者，而不是泰德·迪克斯和玛丽·迪克斯？西尔斯打开书柜翻找斯图拉顿的卷宗。
他把里面的文件摊在桌子上。按照萨丽·艾利斯的说法，是女佣发现她父亲房间里的东西不见了，第二天她报的警。但是，女佣每隔一周才过来一次。迪克斯家比斯图拉顿家报案要早四天，但如果斯图拉顿家早就被盗了，那么他才是第一个受害者。
“别舒舒服服呆着了。”西尔斯对莱安说，“我们要出去吃早餐。”
西尔斯开车来到萨丽·艾利斯家，他绕到后面把车停在弗兰克·斯图拉顿的房门附近。他在路上给萨丽·艾利斯打过电话，克里斯出差了，但萨丽很欢迎西尔斯再次拜访。
“很高兴见到你们。”他们进来时萨丽说。“谢谢你同意见我们。”西尔斯说，“这是我的同事莱安·里克特。”
“很高兴见到你。”萨丽说，“我帮你们倒杯咖啡好吗？”
“谢谢。太好了。”莱安说。
“有什么消息了吗？”萨丽问西尔斯。
“没有，不过，我们对调查有个新想法。后来发生了一些事情，让我们对最初的假设有些疑问。你觉得他会介意我们再查看一次吗？”西尔斯问。
“我觉得没问题。他这周情况不错。”萨丽说。
莱安朝西尔斯皱了下眉头，跟着他们穿过后院朝弗兰克·斯图拉顿的房间走去，他用嘴形问西尔斯“什么意思”。萨丽敲了下门，过了一会儿，她的父亲打开房门。他拄着拐杖站在门口，下身是笔挺的卡其裤，上身红衬衫的扣子扣得整整齐齐。西尔斯心里暗自叹服，虽然帕金森症病魔侵蚀了这位退役海军军人的大脑和身体，但他依然保持衣着整齐。穿军装时养成的习惯是如此根深蒂固。
“嗨，爸爸！你还记得西尔斯探长吗？他想再看看你的房间。可以吗？”她问。
斯图拉顿向后退开，让他们三个人进来。莱安最后一个走进房间，他猛地放慢脚步，似乎感到非常不舒服。
“私人公寓，是吧？”莱安问。西尔斯吓了一跳，莱安说话的腔调很奇怪，声音还特别大。西尔斯瞪了他一眼，在这不大的空间里四处查看。
“我确信之前我们已经问过这些，不过，我希望再次确认一下。”西尔斯说，“房间只有一个入口。窗户没有撬动的痕迹。一切都正常。”
“是的。”萨丽说。
“你说，是女佣第一个发现剑不见了。”西尔斯说。