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自从我收到瓦尔德马亲自写来的下面这张附加的便条以来，到现在已有七个多月了：
我亲爱的P——，
你现在也可以来了。D——和F——都一致认为我不能
坚持到明晚午夜以后；我认为他们对时间估计得八九不离十。
——瓦尔德马
这张条子被写好之后半小时，我就收到了它，而在收到它之后一刻钟之内，我便又到了这个垂死的人的卧室。我有十天没见到他了，我为他在这短短的几天时间之内所起的可怕的变化而感到惊骇。他的脸呈铅灰色，眼睛完全失去光彩，消瘦得简直连皮肤都让颧骨顶穿了。他的唾液过多。脉搏几乎感觉不到。然而，他在精神力量和某种程度的体力这两方面都还保有非常好的势态。他讲话清楚——不用坚持服一些缓解药物——而且，当我走进房间时，他还正在用铅笔在一个笔记本上作纪录。他用枕头支撑着靠躺在床上。D——和F——两位医生伴随着他。
在紧紧握了瓦尔德马的手之后，我把两位陪伴医生请过一边，从他们那里得到了关于病人情况的一分钟时间的说明。他的左肺处于半骨质或软骨质状态已有十八个月之久，当然也就完全失去了生命力的效用。右肺的上部，也已部分（如果不是全部）骨化，而其下部也仅仅是一片化脓性的结核，彼此连结在一起。还有好几处地方出现大片穿孔；而且，在一点上，与肋骨发生了持久性的粘连。肺右叶的这些现象是在比较近的时期出现的。这种骨化现象以一种很不寻常的速度进行；一个月以前还没发现这种现象的征兆，粘连现象则只是在前三天才被观察到。与肺结核无关，病人被怀疑是主动脉瘤；在这一点上，骨质的症状使得准确的诊断成为不可能。两位医生的意见是，瓦尔德马将在次日（星期日）大约午夜时死亡。他们当时是在星期六晚上七点钟说这话的。
D——和F——两位医生离开病人床边和我谈话时，已经跟他作了最后的告别。他们的意思是不打算再来了。但是，在我的请求下，他们同意在明天晚上十点钟左右再来看看病人。
他们走了之后，我无拘无束地跟瓦尔德马谈论关于他的接近死亡的问题，尤其是打算进行实验的问题。他表示非常愿意甚至急切希望进行这种实验，并催我马上开始进行。他身边有一个男护士和一个女护士陪伴，但我完全没有感到有这两个人在这里我就可以随便进行这种工作，认为万一出了事故，他们是最好不过的证人。所以我将手术延迟到第二天晚上八点钟左右进行，那时有个医科学生会来，此人我认识，他名叫西奥多・L——1先生，这样我就可以从进一步的困境中解放出来了。第二天晚上，我本来是计划等两位医生来了才进行实验的，但首先由于瓦尔德马的迫切恳求，其次由于我确信，由于他明显地在迅速衰弱下去，我一分钟也不能浪费了，于是我被敦促提前进行。
L——1先生真好，他答应我要他注意所发生的一切情况的要求；现在我所要谈的情况，绝大部分材料都来自他的记录，或者是经过压缩的，或者是逐句抄录。
当我拿着病人的一只手，请他尽可能明确地对L——1先生说，在目前这种状况下，他（瓦尔德马）是否十分愿意让我给他施行催眠术时，大约是八点差五分。